北京協和醫院神經科張振馨教授牽頭，最近完成了我國首次老年癡呆病的大規模調查。調查顯示，中國並非癡呆病的低發區，發病率與歐美國家相近。
從1994年開始，協和醫院神經科張振馨教授等對北京、西安、上海、成都3．7萬名城鄉居民進行了深入、科學的癡呆病調查。調查人羣中共有1258名居民患有癡呆病，其中老年癡呆（阿爾茨海默病）發病率高於血管癡呆。此前，中外學者一直爭論，認爲中國的老年癡呆病人低於西方國家，這次調查首次證明，中國並非老年癡呆病的低發區。
調查發現，北方患老年癡呆的平均年齡爲75、76歲，患血管性癡呆的年齡多在68歲左右。北方老年人血管性癡呆發病率高於南方。隨着年齡增加，女性患病率高於男性，城鄉患病率差別不大。
調查表明，我國羣衆對癡呆病的認識很缺乏。在對405個有癡呆老人的家庭調查中，有近50%的家庭根本不知道老人得的是癡呆病，覺得“老糊塗”是正常的，不用看病吃藥，只有2%的家庭帶老人進行了正確的治療，其他家庭的癡呆老人吃的大都是營養藥，這表明老年癡呆的宣傳亟待加強。
老年癡呆的症狀主要是日常生活能力下降，如不能穿衣、大小便不能自理；有特殊的怪異行爲，如幻聽幻覺；認知出現障礙，記不住個人生活中的重大事件，不認識配偶、子女甚至自己，在家裏找不着廁所，大學教授不認識鐘點等。對於老年癡呆的治療一直比較困難，此次調查中，協和醫院、北大醫院、友誼醫院、回龍觀醫院等還對諾華公司生產的新藥艾斯能的有效性、安全性進行了多項研究，證明艾斯能對輕中重各期癡呆均有療效，能夠改善病人的日常生活能力、行爲症狀和認知功能，可以在中國推廣。
調查確認，長期喝茶有利於降低老年癡呆的危險因素；老年癡呆的發病與農業環境有關；經常參加體育鍛煉和社交活動可以有效預防老年癡呆的發生；老年癡呆也是一種有遺傳易感性的疾病。
