美國科學家近日開發出一種新的顯微鏡技術，能夠只“照亮”細胞的表面。利用這一技術，科學家首次實時、清晰地觀察到了無數分子在活細胞中形成單個HIV粒子的過程。這一成果將可能在開發艾滋病治療方案方面提供幫助，並將改變艾滋病研究者的思考方式。相關論文5月25日在線發表於《自然》（Nature）雜誌上。
這一新的技術稱爲全內反射顯微鏡方法（total internal reflection microscopy），與傳統的顯微鏡照亮整個細胞不同，它僅僅照亮HIV聚集的細胞表面。論文通訊作者、美國洛克菲勒大學細胞生物物理學實驗室主任Sandy Simon說：“在此技術的幫助下，你能夠非常詳細地觀察到細胞表面發生的情況。”
利用這一技術，研究人員觀察了HIV粒子裝配的過程，並記錄下了每個HIV粒子裝配所需的時間——5到6分鐘。論文作者之一、洛克菲勒大學反轉錄病毒實驗室主任Paul Bieniasz說：“這是首次觀察到病毒粒子誕生過程。並不僅僅限於HIV，可以是任何病毒。我想通過親眼所見而不是推斷病毒粒子的裝配過程，將提升我們思考問題的層次。”
論文第一作者、美國艾倫•；戴蒙德愛滋病研究中心的Nolwenn Jouvenet表示，“這一技術的應用幾乎是無限的，它給了我們機會來回答那些之前無法回答的問題，不僅僅是病毒學方面，還包括一般的生物學方面。”
