小行星Bennu撞擊地球概率上升，預計在未來三百年內（鑰匙孔）

Bennu 在未來 300 年內仍然不太可能撞擊地球，但美國宇航局的科學家表示，這種可能性比以前想象的要高。上部形狀的岩石小行星“Bennu”幾乎獨自圍繞太陽運行了數億年。直徑約500米的“奔努”不會對地球構成威脅。但數百年後，它可以與地球相撞。

發生碰撞的可能性要高一些，但不要擔心晚上睡覺。未來300年“奔努”不會與地球相撞的概率超過99.9%。即便如此，它也不會像 6600 萬年前的希克蘇魯伯那樣造成大規模滅絕。當時相撞的小行星的大小估計在10公里左右，但“本努”的直徑只有500米左右。儘管如此，衝突地區可能是毀滅性的。

計算機模擬已經確定了“Bennu”進入外太空碰撞路徑的位置。這樣的地方很多，但規模只有幾百米到幾公里。這就是爲什麼它被命名爲“重力鑰匙孔”。問題是Bennu在 2135 年的軌道是否真的穿過了引力的鑰匙孔。要回答這個問題，我們需要以前所未有的準確度瞭解本努當前的軌道以及可能影響其未來軌道的所有因素。

一個多世紀以來，人類一直被賦予監測 Bennu 與地球相撞的風險並根據需要進行糾正。世界各地的太空機構已經開始測試避免小行星威脅的程序和技術。 2022 年，美國國家航空航天局DART（Double Asteroid Orientation Reversal）任務的目標是探測一顆直徑 170 米的小行星圍繞附近的小行星運行並改變其軌道。未來，如果人類面臨小行星碰撞的威脅，他們可能會使用DART這樣的大型“碰撞裝置”來引導小行星進入安全軌道。對於像 Bennu 這樣在 200 年前發現並有可能發生碰撞的物體，人類有足夠的時間和選擇來處理它。