當地時間3月20日，美國疾病控制和預防中心（CDC）表示，耳念珠菌正在以“驚人的速度”傳播，目前已遍佈美國一半以上的州，成爲緊迫的公共衛生威脅。
根據研究，耳念珠菌可導致免疫系統較弱的人患上嚴重疾病，且具有耐藥性。從2019年到2020年，美國的感染人數增加了59%，達到756人，2021年感染人數增加了95%，達到1471人，2022年感染人數進一步上升，達到2377人。
據瞭解，耳念珠菌可以通過皮膚和衣服傳播，感染這種病毒的人會出現典型的感染症狀，如發燒和發冷，如果不進行治療，這些症狀會加劇。
紐約流行病專家瓦利德·賈韋德表示，新的發現“令人擔憂”，由於感染通常發生在患有健康問題的重病患者身上，因此主要任務是防止真菌傳播給醫院重症監護病房的患者，但不幸的是，此類真菌具有極端生存和繁殖能力。
衛生官員說，如果隨着真菌進化，耳念珠菌對棘白菌素的耐藥性變得越來越普遍，那麼未來要治療這一真菌可能會變得極其困難，甚至治癒可能性可能降爲零。
近一半感染者90天內死亡
CDC稱，近一半感染了耳念珠菌的患者會在90天內死亡，而且在受感染的住院病人中，估計有30%至70%的人最終會死亡。但CDC真菌疾病部門的醫務官員梅根·萊曼說，該機構不清楚有多少死亡可以直接歸咎於這種真菌。因爲被感染的人通常還面臨着其他多種健康問題，因此耳念珠菌既可能是直接死亡原因，也可能是與其他不良健康因素一起加速死亡的原因。
CDC的專家說，這種真菌傳播範圍的擴大表明，制定強有力的感染控制計劃十分有必要。據悉，耳念珠菌能停留較長時間，並且能通過病人和被污染的物體傳播。
“由於真菌會在表面停留很長時間，因此對醫院進行徹底清潔具有挑戰性。醫療機構常用的一些消毒劑對這種真菌不起作用。”萊曼說。美國範德比爾特大學醫學中心傳染病部門的醫學教授威廉·沙夫納說：“如果（真菌）進入了醫院，就很難控制和消滅。就算感染防控小組和醫院裏的每個人都做出了最大的努力，但它們可以持續存在，在相當長一段時間內造成感染。”
美國官員說，新冠疫情很可能加劇了耳念珠菌的傳播。因爲隨着公共衛生部門對新冠病毒的關注度提升，導致對耳念珠菌篩查的重視程度降低。此外，耳念珠菌容易附着在護理服、手套和其他個人防護裝備上。在理想情況下，這些裝備應該經常更換，但由於疫情期間供應短缺，這些裝備在經常被重複使用，可能也加速了真菌傳播。據悉，該真菌也可以附着在呼吸機或其他醫療設備上。
多數感染髮生在醫院和養老院等機構
耳念珠菌於2009年在日本首次被發現，其感染致死率高達60%，被世界衛生組織列入對人類健康構成嚴重威脅的真菌名單。據悉，耳念珠菌菌株最早是由東京都健康長壽醫療中心從一名70歲日本婦女的耳道中採集，並經米卡芬淨此種抗真菌藥篩選而得。後續的支序分析顯示該菌株爲念珠菌屬的一個未曾描述過的物種。
近年來，全球有40多個國家和地區發現耳念珠菌感染病例。自2012年以來，美國、巴西、智利、祕魯和哥倫比亞等美洲地區國家均報告有此類感染病例出現。
大多數耳念珠菌感染都發生在醫院和養老院等醫療機構，其感染途徑通常是接觸被污染的物體表面或通過人際傳播。
該真菌有兩種影響人體身體的方式：
第一，這種真菌可以生存在人類皮膚、直腸或口腔等特定區域，這一過程被稱爲“無症狀定植”。在這個過程中，患者不會表現出感染症狀，但可以將真菌傳播給其他人。
第二，這一真菌也可能進入血液或傷口，導致嚴重的侵入性感染。在這一過程中，患者會出現典型的感染症狀，如發燒和發冷。
最近正在熱映的美劇《美國末日》主要講述了一種名爲蟲草菌（cordyceps）的真菌感染人類的故事。但在現實中，蟲草菌並不會傳播到人類身上，而耳念珠菌也不會像美劇裏的蟲草菌一樣控制宿主行爲使其變成喪屍。
儘管如此，約翰霍普金斯大學公共衛生學院的微生物學家和免疫學家卡薩德瓦爾（Arturo Casadevall）仍然表示，耳念珠菌的出現是“可怕未來的前兆”。
阿拉巴馬大學伯明翰分校的傳染病專家彼得帕帕斯博士（Peter Pappas）也表示，這一新物種可以在首次出現後不到15年後突然成爲全球病原體——這非常值得注意。
耳念珠菌被認爲是超級真菌之一。超級真菌是指對抗真菌藥物高度耐藥的真菌，這些真菌通常會引起嚴重的感染，甚至可能導致死亡。耳念珠菌在自然界中廣泛存在，通常生活在人體的口腔、腸道和生殖道等部位，是人體的正常菌羣之一。然而，在免疫系統受損的人羣中，耳念珠菌可以引起嚴重的感染。由於長期濫用抗生素、免疫系統受損等因素的影響，耳念珠菌對抗真菌藥物的抗藥性逐漸增強，成爲了超級真菌之一。因此，預防耳念珠菌感染非常重要。在臨牀應用抗真菌藥物時應嚴格按照醫囑使用，並避免過度使用廣譜抗生素等藥物。此外，保持良好的個人衛生和營養，增強免疫力，也可以降低感染超級真菌的風險。
來源 | 羊城晚報·羊城派綜合央視新聞、東方網、上觀新聞、科技日報等
