作爲最常見的一種老年期癡呆病，阿爾茨海默病影響着全世界數千萬老年人，科學家們數十年來窮盡心力依然沒有找到攻克該頑症的手段。而美國維克森林大學醫學院研究人員在最新一期《臨牀研究雜誌》上發表研究報告稱，他們確認了一個新的阿爾茨海默病潛在治療靶點，或爲科學家指出一條治療該疾病的新路徑。
阿爾茨海默病的重要特徵是嚴重的記憶喪失和突觸衰竭。雖然科學家們尚不清楚該病的確切致病原因，但他們已經明確，維持記憶和突觸可塑性，需要蛋白質的合成。此前，維克森林大學醫學院的研究人員發現，激活一種與阿爾茨海默病相關的信號分子eEF2K，會抑制蛋白質的合成，因此他們想確認，抑制eEF2K是否可以提高蛋白質合成能力，從而減輕與阿爾茨海默病相關的認知和突觸損傷。在研究中，研究人員使用遺傳方法，在兩種不同的阿爾茨海默病小鼠模型中抑制eEF2K的活性。結果發現，eEF2K的基因抑制可以防止小鼠記憶喪失並顯著改善它們的突觸功能。
研究人員表示，阿爾茨海默病極具毀滅性，嚴重影響患者的生活質量，但至今仍沒有治癒或有效的治療方法，所有已完成的新藥臨牀試驗均告失敗，尋找新的治療目標成爲攻克該頑症的唯一選擇。他們的研究表明，eEF2K有望成爲阿爾茨海默病的新治療靶點，這一發現令人鼓舞，爲科學家進一步研究提供了新的途徑。他們接下來將進行其它動物模型測試，並希望能夠最終使用針對eEF2K的小分子抑制劑進行人體試驗。
老年癡呆逐步呈現年輕化趨勢，發病年齡已由原來公認的65歲逐步提前到了55歲，血管性因素在發病中所起的作用也日益突出。事實上，老年癡呆在中年就開始有症狀和反應，如果提早發現和干預，就有可能有效延緩和控制病情發展。對於中老年人來說，可從以下幾個方面對老年癡呆進行提早預防。
1、運動鍛鍊
經常做適度的有氧運動，可以增進循環系統健康，促進足夠的氧氣供應大腦，保持腦細胞代謝旺盛。手的運動對大腦是一種良性刺激，可增加腦血流量，滿足大腦的需求，因此老年人應頻繁活動手指。
2、經常用腦
老年人退休後，應尋找一些自己的愛好，例如書畫、音樂等，常學習、常用腦，還可以與老年朋友一起玩一些益智遊戲。醫學研究顯示，人在年老之後大腦也會萎縮，嚴重時會出現健忘、癡呆等症狀，經常用腦、能與智力遊戲，能刺激腦神經保持活躍，起到預防大腦功能退化的作用。
3、地中海飲食
“綠葉蔬菜+橄欖油+少量葡萄酒”的地中海飲食，可以使早老性癡呆發病率降低一半。無論你居住在何處，地中海飲食都有助於防止記憶衰退和老年癡呆症。地中海飲食還包括：魚類、堅果、豆類、西紅柿、洋蔥和大蒜等。地中海飲食所含豐富的抗氧化劑是抗衰老的關鍵。
4、避免摔倒
臨牀和流行病學研究證實，嚴重腦外傷可能是老年癡呆症的病因之一。老年人由於行動能力下降，容易跌倒。對於有高血壓、冠心病的老年人來說，跌倒傷害性極大易致中風，其中，多發性腦梗死性癡呆便是由於一系列多次的輕微腦缺血發作、多次積累造成腦實質性梗死所引起。
5、不要抽菸
美國科研人員研究發現，中年時吸菸過多也會爲日後患阿爾茲海默症埋下隱患。
研究人員爲了瞭解吸菸與阿爾茲海默症的關係，在接近10年的時間裏對2萬多名50多歲的中年人進行調查，並在此後23年時間裏對調查對象進行持續跟蹤發現，25.4%的人在這段時間內罹患了阿爾茲海默症。數據對比發現，與不吸菸的同齡人相比，每天吸兩包煙的成年人患此病症的風險要高出157%。對於這一結論，研究人員解釋稱，可能是吸菸造成了大腦血小板凝結，從而易導致該病症的發生。此外，吸菸也會引起氧化應激和炎症等病症，從而提高罹患阿爾茲海默症的風險。當然，研究人員也指出，這一結論不適用於已經戒菸的和每天抽少於半包煙的人羣，所以從現在開始逐漸減少吸菸量，或者乾脆戒掉，還爲時不晚。
6、保持良好心態
預防老年癡呆症，還需要控制基礎疾病，保證血壓、血脂、血糖的正常，同時還要避免情緒波動的影響。老年人如果經常生氣而沒有人可以傾訴，就容易自閉抑鬱，加上身體本來就有慢性病，生氣往往成爲最終引發阿爾茨海默病的“導火索”。
