汽車尾氣會影響兒童智力。這是繼科學家質疑交通工具尾氣會增加人類患心臟病、癌症和慢性呼吸道疾病之後，又發現的一個新問題。
美國專業學術期刊《環境與健康展望》刊文表示，如果孕婦呼入太多汽車尾氣，那麼孩子的智力會隨着年齡的增長，與呼吸新鮮空氣孕婦生的孩子產生更大的差距。此外，孩子將來可能還面臨着自閉症、注意力不集中等問題。
當然，汽車尾氣對成年人的影響也不容忽視，開車人因爲總是堵車，或許認知能力已經下降，自己都不知道自己“變傻”了。
質疑：尾氣損害大腦
根據加州大學洛杉磯分校和南加州大學研究人員的研究，尾氣飄出的範圍可以很遠。洛杉磯主要高速公路上的尾氣能延伸1.5英里(約合2.4千米)，這個距離是以前所認爲的順風飄散距離的10倍。
城市排堵，不再是純粹的交通問題。科學家越來越多地參與到這一領域的研究中，他們認定汽車尾氣與腦細胞損傷是相關的。研究人員懷疑，轎車和卡車的排放尾氣中，尤其是微小的碳粒子，除了會造成心臟疾病、癌症和呼吸系統疾病之外，甚至還損傷腦細胞和突觸，而受損部位恰恰是用於學習和記憶的關鍵區域。
懷疑歸懷疑，科學需要論證。遺憾的是，研究人員表示，到目前爲止，大部分證據都有充分細節卻無法證實。
專家表示，即使尾氣對開車的人有任何認知能力影響，它也會因爲影響太小而很容易被忽視。畢竟相比壓力、飲食或鍛鍊這些影響健康的因素，尾氣還是要居於其後的。
成人：易患老年癡呆
一個關於公共健康研究的實驗確實表明，汽車尾氣影響人的心理承受能力、智力。“關於空氣污染影響大腦的證據越來越多，”南加州大學凱克醫學院的流行病學家希瑟·沃爾克說，“我們可能會發現，影響的範圍要比我們已知的更廣泛。”
波士頓大學的研究人員曾報告，長期暴露在較擁堵交通環境中的老年男子和婦女，都會出現記憶問題，推理能力也受影響，他們的心理年齡要老五歲。此外，尾氣排放也可能增加成年人患阿爾茨海默氏症、帕金森症的風險和速度。
荷蘭科學家的研究表明，呼吸一下類似街道上的煙霧，只要短短30分鐘，就能看出大腦呈現的壓力，與行爲、個性和決策有關的部位腦電活動增強。
兒童：容易自閉
在紐約、波士頓、北京以及波蘭的克拉科夫研究小組均發現，他們在進行智力測驗時，生活在尾氣高排放水平地區的兒童要比在潔淨空氣中長大的兒童平均得分差，更易出現抑鬱、焦慮和注意力不集中問題。
《環境與健康展望》雜誌還曾刊登希瑟·沃爾克博士和同事的另一項研究，他們通過查看洛杉磯、舊金山、薩克拉門託孩子的出生記錄，發現如果孩子所居住的地方，在1000英尺範圍內有一條交通主幹道或高速公路，孩子罹患孤獨症的可能性都是常人的兩倍。
美國哥倫比亞大學和哈佛大學的研究小組則發現，在一個尾氣排放量高的城市中，呼吸城市中的空氣90天，基因變老的開關就會被打開，它可以在新生兒的基因組中留下印記。
孕婦：不能指望胎盤
哥倫比亞大學兒童環境健康中心的弗雷德里卡·佩雷拉博士一直都在研究子宮內污染物和兒童心理之間的關係。
自1998年開始，她就開始收集尾氣對準媽媽影響的數據。她與同事爲數百名準媽媽配備了空氣監測器，以檢測她們吸入的化學物質。
當嬰兒出生後，佩雷拉與同事繼續追蹤這些嬰兒，他們發現其中一半的孩子，因爲出生前暴露於尾氣過多的環境，大量的碳氫化合物在他們的DNA上留下了鮮明的生化標記。
到3歲的時候，出生前暴露在高尾氣水平的兒童，其心理能力發展比呼吸清潔空氣的孩子略微慢;到5歲時，他們的智商比那些較少接觸尾氣兒童的標準智力測驗平均低4個點。研究人員說，小時候雖然差異不大，但在以後的教育發展方面卻表現顯著。
研究人員曾在《環境與健康展望》報告中說，到7歲時，DNA被留下了生化標記的孩子們更容易表現出焦慮、抑鬱和注意力不集中的問題。“母親將接觸到廢氣呼吸到肺部，可能會影響孩子以後的行爲，”佩雷拉博士說，“胎盤不是我們曾經以爲完美的屏障。”
洛杉磯是美國最擁堵的城市，研究人員在這裏養了一羣老鼠，這些老鼠呼吸的空氣從附近的高速公路上採集的。
科學家發現，那些直徑不足人類頭髮千分之一的顆粒在進入呼吸系統後，將以某種方式影響大腦功能，不僅有可能引發炎症，還將改變主導學習及記憶功能的腦細胞。
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直接損害科學分析表明，汽車尾氣中含有上百種差異的化合物，其中的污染物有固體懸浮微粒、一氧化碳、二氧化碳、碳氫化合物、氮氧化合物、鉛及硫氧化合物等。一輛轎車一年排出的有害廢氣比自身重量大3倍。英國空氣潔淨和環境保護協會曾發表研究報告稱，與交通事故遇難者相比，英國每年死於空氣污染的人要多出10倍。現在，我們來分析一下汽車尾氣中的有害物質。
1、固體懸浮顆
固體懸浮顆粒的成分很複雜，並具有比較強的吸附能力，可以吸附各種金屬粉塵、強致癌物苯並芘和病原微生物等。固體懸浮顆粒隨呼吸進入人體肺部，以碰撞、擴散、沉積等方式滯留在呼吸道的差異部位，引起呼吸系統疾病。當懸浮顆粒積累到臨界濃度時，便會激發形成惡性腫瘤。此外，懸浮顆粒物還能直接接觸皮膚和眼睛，阻塞皮膚的毛囊和汗腺，引起皮膚炎和眼結膜炎，甚至造成角膜損傷。
2、一氧化碳
一氧化碳與血液中的血紅蛋白結合的速度比氧氣快250倍。一氧化碳經呼吸道進入血液循環，與血紅蛋白親合後生成碳氧血紅蛋白，從而削弱血液向各組織輸送氧的功能，損害中樞神經系統，造成人的感覺、反應、理解、記憶力等機能障礙，重者損害血液循環系統，導致生命危險。所以，即使是微量吸入一氧化碳，也可能給人造成可怕的缺氧性損害。
3、氮氧化物
氮氧化物主要是指一氧化氮、二氧化氮，它們都是對人體有害的氣體，特別是對呼吸系統有損害。在二氧化氮濃度爲9.4毫克/立方米的空氣中暴露10分鐘，即可造成人的呼吸系統功能失調。
4、碳氫化合物
目前還不清楚它對人體健康的直接損害。但當氮氧化物和碳氫化合物在太陽紫外線的作用下，會產生一種具有刺激性的淺藍色煙霧，其中包含有臭氧、醛類、硝酸脂類等多種複雜化合物。這種光化學煙霧對人體最突出的損害是刺激眼睛和上呼吸道黏膜，引起眼睛紅腫和喉炎。1952年12月，倫敦發生光化學煙霧，4天中死亡人數較常年同期多4000人，45歲以上的死亡最多，約爲平時的3倍;1歲以下的約爲平時的2倍。
5、鉛
鉛是有毒的重金屬元素，汽車用油大多數摻有防爆劑四乙基鉛或甲基鉛，燃燒後生成的鉛及其化合物均爲有毒物質。
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