中國廣州，幾家售賣中藥材的店鋪，其中的商品就有膨魚鰓。全球蝠鱝數量劇減，意味着膨魚鰓可能會很快從這些市場上消失。
美媒稱，中國廣州的清平市場是中國最大的中藥材市場之一，提供中醫自然療法所需的原料，也可以說，它是攤販叫賣脫水和肢解的動物殘骸的地方，而且有些人會販賣用蛇的部位製作的藥物。
據美國《紐約時報》網站1月7日報道，在那些如迷宮一般分佈着的攤位上，有一袋袋的膨魚（即蝠鱝）鰓，這種氣勢威嚴的大魚是鯊魚的近親，而軟骨組織是它們遊動時用來過濾海水裏的浮游生物的器官。商販聲稱，膨魚鰓是一種可以治療現代疾病的萬能藥，能增加乳汁分泌，清除血毒，治療水痘和扁桃體炎，還能幫助吸菸者清肺，而且療效經過長時間檢驗，售價約爲75美元一磅。
然而，全球蝠鱝數量劇減，意味着這種鰓片可能會很快從市場上消失。一項致力於拯救蝠鱝的宣傳活動似乎正在推動中國禁止銷售膨魚鰓，中國在造成與動植物瀕危有關的生態破壞方面劣跡斑斑。
報道稱，在禁售膨魚鰓方面，這場運動得到了基層民衆和官方的支持。這部分緣於它一直在努力爭取中國政府的支持，後者通常不願在生態保護方面積極表現。在這個過程中，發出了一個讓人警醒的訊息：膨魚鰓交易不僅危及一種脆弱的物種，也會傷害消費者。
保護生態環境的人士表示，中國的膨魚鰓交易量之所以在過去十年急劇增長，不是復興傳統的慾望在推動，而是因爲有一羣不擇手段的販子，在利用中國人食用野生動物的興趣不斷尋找新的賣點，以獲取暴利。隨着膨魚鰓在氣候溫暖舒適的廣州大量囤積，全球的蝠鱝數量逐漸減少。據總部位於舊金山的動物保護組織野生救援（WildAid）統計，99%的膨魚鰓交易發生在這座華南城市。
野生救援開展的毒物學檢驗也顯示出，清平市場上銷售的許多膨魚鰓中的重金屬和致癌物含量達到了危險的程度，包括砷、鎘、汞、鉛，都是膨魚在用腮過濾浮游生物時積累的毒物。這種萬靈藥存在危險性，而其療效並未經過科學驗證，但它在網上和店鋪中均有銷售，且推銷對象經常是哺乳的母親。這突顯出疲敝的食品安全系統存在驚人的缺陷，它基本上忽視了中藥市場。
倡導人士稱，野生救援關於膨魚鰓的宣傳運動，與過去遏制珍稀物種交易的行動相比有一個重要的優勢：膨魚鰓從來沒有被正式認定爲一種傳統中藥。
報道稱，由於這門生意的隱祕性質，很難了解這種邊緣化的地方迷信，是怎樣在幾年時間裏轉化成一個覆蓋全國的產業的。野生救援估計，這個行業總值達3000萬美元。不過有研究人員表示，這個市場的興起主要是因爲大型魚翅越來越難以取得，野生物種走私者只好在亞洲和更大的區域尋找新的收入來源。於是他們找到了膨魚鰓，野生救援的一份報告顯示，這種產品如此有利可圖，以至於銷售額在2010年至2013年之間翻了一番。
目前而言，廣州政府在悄悄允許賣主銷售他們手頭剩餘的貨物，但是不準買進更多魚鰓。“我們知道他們在市場上下告知商販，魚鰓不能再賣了。”野生救援協會執行總監約翰·貝克（John Baker）表示。
報道稱，膨魚保護活動甚至在廣州的魚鰓商販中得到了意想不到的支持。在清平市場，四十歲的陳嘉文（音）在成袋未售的魚鰓旁表示，雖然政府行動讓生意難做，但她尊重保護生態這一更重要的目標。
“膨魚要被趕盡殺絕了。”她說，“因此，如果沒有買賣，就沒有傷害。”
延伸閱讀：膨魚鰓真有如此神效嗎
膨魚鰓，又稱蝠鱝鰓、角魚鰓或畚斗魚鰓，產於沿海地區，分佈於我國黃海、東海和南海水域，其原動物爲日本蝠鱝、無刺蝠鱝、雙吻前口蝠鱝。
亞洲地區有將其入藥的民間習俗，認爲其具有清熱解毒，透發痘疹，催乳的功效，不過缺乏醫學證據支持。
