美國的研究人員已經成功地使用一種新型基因編輯技術將豬體內的有害病毒基因清除，掃清了使用豬器官作爲人體器官移植來源的一項障礙。
這項研究已在《Science》上進行了發表，研究拓展了基因組編輯工具CRISPR–Cas9的應用能力，該基因組編輯工具的作用相當於“分子剪刀”，能夠有選擇地去除掉特定的基因組部件。
在科學家們之前的嘗試中，最多隻能做到一次剪切去除掉基因組的6個部分，而在由哈佛醫學院的基因學家George Church博士帶領的研究中，研究人員能夠同時去除豬染色體組上的62個特定位置的基因材料。
雖然Church的研究小組發現對豬染色體組進行徹底編輯來移除豬細胞中本身具有的病毒是可行的，但這項研究還不能證明這些豬器官能夠安全用於人體。
不過，Church博士認爲，這項技術在將來有可能使豬器官成爲人體器官移植的合適來源，爲需要進行器官移植但找不到合適捐贈器官的患者帶來幫助。
據Church博士介紹，研究小組在10月5號美國國家科學院舉行的一次研討會上首次將研究成功進行公佈，該研討會的討論主題是人體基因組編輯的潛在風險和道德隱憂。
據瞭解，在生物學家制造出首個DNA經過改造的人類胚胎以後，基因編輯技術就引起一些道德爭論。英國的科學家們也相繼要求批准對人類胚胎進行編輯。
在這次在豬身上進行的試驗中，基因重組是科學家們主要擔心的問題之一，如果基因重組出現，就意味着基因編輯技術無意中導致基因組出現一些不必要的變化。不過在這次的研究過程中，基因重組並未出現。
Church博士參與出資建立了一家名爲eGenesis的生物科技公司用於培育可用於器官移植的豬。
據介紹，豬器官移植給人體的概念並不算新鮮，目前，人們已經能夠進行精製並去除掉豬心臟瓣膜中來自豬本身的細胞，使用豬心臟瓣膜來修復人體心臟瓣膜缺陷的做法也很常見。不過完整的豬器官雖然和人體器官在功能上十分相近，但由於這些器官中可能存在對豬無害，但對人有害的逆轉錄病毒，所以目前完整豬器官移植還無法實現。（實習編譯：陳鷺榕 審校：蘇嬌蓉）
