在全球範圍內，食管癌的發病率在惡性腫瘤中居第8位，死亡率爲第6位。我國是食管癌最高發的國家之一，每年食管癌新發病例超過22萬例，死亡約20萬例，絕大多數確診時爲中晚期。
9月17日至20日，“食管癌內鏡早防、早診、早治高峯論壇” 在上海舉行，來二十餘位國內外頂級專家發表精彩的專題演講，300多位國內專業人士展開深入探討和交流，重點探討食管癌內鏡的新技術，以提高中國食管癌早期預防率、早診率和治癒率，降低死亡率。專家指出，內鏡及病理活檢是目前診斷早期食管癌的“金標準”，食管癌高發地區、有家族史、長期抽菸喝酒、40歲以上的人應該每年做一次內鏡。
全國每年20萬人死於食管癌 江蘇也屬高發區域
根據《中國腫瘤登記年報》2009年數據顯示，在我國腫瘤登記地區食管癌是繼胃癌、結直腸癌和肝癌之後最常見的消化道腫瘤，發病率爲22.14/10萬。
中華醫學會消化內鏡學分會主任委員李兆申教授指出，我國是食管癌最高發的國家之一。由於人口基數大，世界食管癌的病人近一半都是在中國。和北美等發達國家不同的是，我國食管癌的高發區，多屬欠發達地區，鱗癌佔90%以上；而國外則是腺癌多，超過半數。
流行病學調查顯示，我國食管癌發病的地區差異明顯，高發區與周邊的相對低發區形成鮮明對比，構成了我國食管癌最典型的流行病學特徵。高發省份爲河北、河南、山西、福建，其次爲新疆、江蘇、甘肅和安徽等。男性食管癌發病率與死亡率均高於女性，男女比例接近2:1。
江蘇省消化內鏡學會主任委員、東南大學附屬中大醫院消化科主任施瑞華教授告訴記者，江蘇的泰興、揚中、淮安等鄉鎮，發病率高達100-130/10萬。
九成的食管癌患者，確診時已經到了中晚期
本次論壇，特別發佈了由中華醫學會消化內鏡學會和中國抗癌協會腫瘤內鏡專業委員會，組織國內相關學科專家制定的《中國早期食管癌篩查及內鏡診治專家共識意見》（以下簡稱《意見》）。
該《意見》指出：目前，超過90%的食管癌患者確診時已進展至中晚期，總體5年生存率不足20%。
早期食管癌症狀不明顯，但在吞嚥粗硬食物時可能有不同程度的不適感覺，比如嚥下食物感覺困難，胸骨後感到燒心等。“中國人的就醫習慣，往往是等到已經出現症狀了纔去醫院，但食管癌一旦出現症狀，都已經是中晚期了。”鼓樓醫院消化科主任鄒曉平教授說。
食管癌誘發因素 抽菸喝酒對食管的傷害非常大
食管癌的具體病因尚不明確，但是發生的危險因素，目前認爲和飲食與生活方式、環境與遺傳因素、感染等因素有關。
第一，遺傳因素，在食管癌高發區，連續幾代出現食管癌患者的家庭屢見不鮮。
第二，食管癌的發病與不良生活習慣關係密切，因此被稱爲生活方式癌。過去食管癌高發，主要因爲生活條件不好，爲了生存不得不經常吃醃製食品，很多時候有發黴、變質的情況。現在生活好了，人們更注重飲食健康了，但食管癌的發病率並沒有下降。
通過流行病學調查和臨牀觀察發現，如今導致我國食管鱗癌高發的主要原因是飲酒和吸菸，這也是男性高發的主要原因。長期飲酒，尤其是烈性酒，對食管黏膜損傷和灼傷很大，容易引起食管鱗狀上皮或腺上皮的異常增生，從而導致癌變。
第三，由於肥胖人羣的增多，反流性食管炎等慢性炎症也是食管癌發病的溫牀。
食管癌症狀
1、早期
症狀常不明顯，但在吞嚥粗硬食物時可能有不同程度的不適感覺，包括嚥下食物梗噎感，胸骨後燒灼樣、針刺樣或牽拉摩擦樣疼痛。食物通過緩慢，並有停滯感或異物感。梗噎停滯感常通過吞嚥水後緩解消失。症狀時輕時重，進展緩慢。
2、中晚期
食管癌典型的症狀爲進行性嚥下困難，先是難嚥乾的食物，繼而是半流質食物，最後水和唾液也不能嚥下。常吐黏液樣痰，爲下嚥的唾液和食管的分泌物。
患者逐漸消瘦、脫水、無力。持續胸痛或背痛表示爲晚期症狀，癌已侵犯食管外組織。當癌腫梗阻所引起的炎症水腫暫時消退，或部分癌腫脫落後，梗阻症狀可暫時減輕，常誤認爲病情好轉。若癌腫侵犯喉返神經，可出現聲音嘶啞；若壓迫頸交感神經節，可產生Horner綜合徵；若侵入氣管、支氣管，可形成食管、氣管或支氣管瘻，出現吞嚥水或食物時劇烈嗆咳，併發生呼吸系統感染。
最後出現惡病質狀態。若有肝、腦等臟器轉移，可出現黃疸、腹腔積液、昏迷等狀態。
預防食管癌唯一的方法，就是內鏡篩查
《意見》指出：“內鏡及病理活檢是目前診斷早期食管癌的金標準。”
和一些腫瘤不一樣，食管癌到目前爲止，還沒有發現相關的血清學標記物，所以唯一能夠早期發現的方法，就是對高危人羣進行內鏡檢查。
內鏡檢查，在食管癌早防、早診、早治等起到的決定性作用。腫瘤細胞從開始變化，到發展爲真正的腫瘤，時間可能是三年、五年甚至是十年，所以說，通過內鏡檢查，病理活檢等發現早期病變，一些早期的食管癌是可以治癒的。
相比外科手術，內鏡下切除治療食管早期癌及癌前病變具有創傷小、痛苦少和恢復快的優勢。不開胸，往往能取得和外科手術一樣的效果。從經濟角度來說，早期食管癌幾萬塊錢就可能治癒，晚期花費就是未知數。
專家強調，食管癌高發地區、有家族史、長期抽菸喝酒、40歲以上的人應該每年做一次內鏡。
在食管癌早期干預性治療中，目前新的射頻消融技術以患者能夠耐受的方法，藉助內鏡手段快速切除巴瑞特食管上皮組織，降低巴瑞特食管進一步發展爲食管癌的風險。《意見》指出，早期食管癌通常經內鏡下射頻消融微創治療即可根治，患者5年生存率可超過95%。
