2015年1月，微芯生物在深圳召開新聞發佈會，對外宣佈：中國自主知識產權的原創抗癌新藥西達本胺獲准全球上市。這意味着中國有了自己原創的抗癌新藥，中國藥物研發已從仿製、高仿，逐步走入與發達國家同水平甚至超前的獨立創新階段。
這一消息猶如一顆引爆抗癌藥物市場的重磅炸彈，引發廣泛關注。世界上生物製藥領域有許多頂尖科學家，但一輩子能研製出一種原創藥的鳳毛麟角。魯先平是誰？
魯先平是中國協和醫科大學分子生物學與腫瘤生物學博士，美國加州大學藥理系博士後。2001年，懷着回報祖國的想法，他和另外5位海歸創立了微芯生物，從事原創新藥的研發。
“我們的想法很簡單，就是要改變中國原創藥產業的現狀。”魯先平說，中國有世界最多的製藥企業，達到7000多家，製劑生產能力全球第一，原料藥生產能力全球第二，但卻鮮有企業研發生產原創藥。
在全球製藥行業，原創新藥研發是一個高投入、高風險、長週期但高回報的產業。一般來說，從上萬個化合物中可能發現一個分子結構進行新藥開發，一個新藥研發週期長達10至15年，需要超過10億美元的研發費用，從這個意義上講成功率僅爲萬分之一。但是由於原創新藥受到專利保護，一旦上市可以壟斷市場銷售，每年將爲製藥公司帶來上億美元的收入。
西達本胺是魯先平帶領微芯團隊經過12年研發出來的原創新藥，主要對抗淋巴瘤，目前，對於肺癌和乳腺癌的聯合治療也已進入後期臨牀試驗階段。西達本胺是全球第一個亞型選擇性的組蛋白去乙酰化酶抑制劑。正是因爲亞型選擇性，西達本胺具有非常獨特的抗腫瘤機制，比如激活患者抗腫瘤細胞免疫功能。
目前，同類藥物全球僅3家企業生產，其中兩家在美國，每月治療費用分別爲28萬元人民幣和14萬元人民幣。而相比之下，西達本胺每月費用爲2萬多元人民幣。在藥物使用方式上，西達本胺也採用口服，而非國外使用的靜脈注射，更加便利。
國家新藥重大創制技術總師、中國工程院院士桑國衛評價其“填補了我國外周T細胞瘤治療藥物的空白，爲我國生物醫藥產業的轉型升級起到積極的示範作用。”中科院院士陳凱先認爲，西達本胺的出現，讓中國在這個領域實現與國際先進水平並跑和部分領跑。“這樣一種發展模式打破中國經濟轉型的困局，使得中國醫藥企業從‘仿製’到‘創制’的夢想得以實現。”
十年磨一劍，微芯生物已經碩果累累。目前，除了治療淋巴癌的西達本胺已經生產上市，微芯生物自主研發的治療Ⅱ型糖尿病的西格列他鈉已經進入臨牀三期，治療癌症實體瘤的西奧羅尼進入臨牀一期，類風溼關節炎的藥物正在研發中。微芯生物已經在腫瘤、糖尿病、免疫性疾病等領域建立多個原創新藥產品線，並申請73項化合物全球發明專利，其中45項已獲授權。
魯先平將原創新藥的研發形容爲“走鋼絲”，“新疆高空王子阿迪力可以在兩座高山之間走鋼絲。這是一個超級高風險的行爲，其他人一上去就會掉下來，但阿迪力懂得駕馭風險、控制風險。”他說。
微芯生物在成立之初就建立了基於化學基因組學的集成式藥物發現及早期評價平臺。對於整個研發鏈條風險最大的環節，微芯生物通過這一核心技術去預測、評判設計的化學結構、尋找的靶點，是否具有成藥的可能，然後做出科學選擇，是繼續開發還是儘早放棄，浪費最少的錢和最少的時間。
“微芯生物是原創新藥的衝浪者，因爲我們懂得全基因組表達，計算機輔助結構設計、基於信息學的數據挖掘，從而得到強有力的預測性數據。即使我們成功機率只增加百分之五十，那也意味着我們成藥的機會就比別人多一倍，花的錢會遠遠比別人少。”魯先平說，他們“燒”的錢至今不到10億元。
