美國密歇根大學的研究人員已經研發出使用橡皮泥關鍵配方合成“微型地毯”的方法，在這種“微型地毯”上胚胎幹細胞能夠生長爲能夠運轉的運動神經元。研究人員認爲這種新技術比起過去的方法更有效率得多，因爲新方法能夠促進肝細胞的分化。
根據一項發佈在《Nature Materials》期刊上的研究介紹，橡皮泥的彈性配方——聚二甲硅氧烷能夠增加胚胎幹細胞分化的速度和比率。
在使用這種橡皮泥配方製造出能夠進行調整的地毯樣式表面後，研究人員對經過刺激使其分化爲神經細胞的胚胎幹細胞的分化比率和頻率進行檢測，之後用這個數據與放置在標準實驗室材料或是工業材料上的分化數據進行了對比。
研究人員還發現在地毯樣式表面生長的脊髓細胞塊比在傳統材料上生長的細胞塊大10倍，這些細胞塊的“純淨度”也比傳統表面生長的細胞快高4倍。有趣的是，地毯樣式表面生長的細胞甚至展現出了與人體內神經元相似的信號行爲。
根據研究作者的介紹，研究小組目前正與密歇根大學的科學家們進行合作，使用這種更有效的細胞生長技術幫助開發針對肌萎縮性脊髓側索硬化症病人的新療法，這種疾病是讓目前許多專家都感到棘手的病症。（實習編譯：陳鷺榕 審校：廖露）
