科學家們最近發現了一種能夠幫助抑制飢餓感並減少個體對食物渴望的特殊的縮氨酸，有望推動能夠治療肥胖症和過度進食障礙的藥物出現。
這種名爲腦垂體腺苷酸環化酶激活肽(PACAP)的縮氨酸可與激素協同作用。在此之前科學家們已經發現PACAP能夠通過對大腦中控制食慾的下丘腦進行作用對個體的食物攝取和體重產生影響。不過這次的研究是第一個顯示PACAP對杏仁核也具有影響的研究，這個區域在下丘腦之外，與進食相關的情緒因素有關。
通過一個實驗模型，研究人員發現當PACAP被注入到大腦中的中央杏仁核區域後，產生了降低個體食物攝取並最終幫助降低體重的效果。
總的來說，要降低人們的進食量有兩種方法：每天少吃幾分餐;或者每一份餐吃少一些。
據研究人員Valentina Sabino介紹，他們發現PACAP能夠降低個體每一份餐中吃下的食物量，但不會影響個體的進餐次數。另外，他們還發現PACAP降低了食物攝取頻率，這表示在被給予PACAP後研究模型進食速度放慢了。
不過研究人員也指出只靠PACAP並不能獲得上述結果，還有另一個腦部因素也發揮了作用。名爲腦衍生神經營養因子(BDNF)的生長激素也需要參與其中，否則PACAP就無法對食物攝取和體重產生作用。
Sabino表示，如果同時給與一種能夠阻斷BDNF信號的藥物，PACAP對食物攝取和個體體重的影響就不會出現。
PACAP可能具有治療肥胖症的潛力，並且由於這種物質不僅會對個體的飲食產生影響，還會影響人們吃東西的速度，所以也可能幫助研發對暴飲暴食進行治療的藥物，這種疾病的特點正是在短時間內進行過量的不受控的飲食。
研究結果已經發布在了《Neuropsychopharmacology》期刊上。(實習編譯：陳鷺榕 審校：黃志偉)
