在《漢書》中記載的沭河，對比《中國歷史地圖集》可以推斷，沭河的源頭在沂山南麓。沭河在古代原本是經宿遷市流入泗水後匯入淮河，但後來由於黃河的兩次變道，如今已經不再入淮河，而是通過其他河口入海。
沭河是山東省南部的較大河流，也是當地主要水源，其源頭實位於“大海東來第一山”的沂山南麓。沭河由於黃河水道兩次變化，河路被分爲新老兩路，老河道是南流經過新沂縣，最後匯入沂水入海。而新河道則是一路向東順着大沙河的故道到達臨洪口入海。沭河全長400多公里，始於山東，止於江蘇，途徑山東部分降水豐富地區，故而常有洪災發生，是我國防洪的重點對象之一。
二、沭河究竟爲何不再入淮沭河的河道複雜，原本河流是從沂山南麓流出，在宿遷市與泗水一同匯入淮水。但是因爲公元后1128年至1855年之間，地質變遷導致黃河南遷，淮河主流河道直接流向大海，又因水土流失導致沭河的河牀不斷升高，沭河水流量逐年下降。
在1855年之後，黃河又向緩慢北移動，導致沭河匯入淮水的河道廢棄，自此沭河不再進入淮水。在經過中國人民的不斷治理之下，如今沭河可以通過江蘇境內的多條河流入大海，大大降低沭河發生洪災的機率，提高沭河周邊地區安全。
三、沭河之名從何而來沭河在古籍記載中，最早被稱爲沐水，後來才改名成如今的沭水。在《周禮》中就曾經提到過沭河，在當時沭水與沂水，兩條河流多半是一同提及，兩條河流都是是山東地區最爲主要的用水來源，一度成爲當時山東農業發展的重要因素。
沭河因爲河道複雜，因此被起名爲“術河”，意爲道路複雜的河流，後來乾脆添上水字旁作爲專稱。不過在民間另有傳言，沭河之名是因爲當地經常會有巫女巫師在河邊舉行法術儀式。在現代人看來也許有些諷刺，可在當時巫術成風的時期，是相當尊敬的稱呼。
