數以百萬計的美國人認爲無糖飲料和添加人工甜味劑的糕點可以預防肥胖和糖尿病，但新的研究結果可能會改變人們的想法。
研究人員通過對小鼠和人類的試驗證明，如果你經常飲用含糖碳酸飲料或吃甜點，食品中的人工甜味劑可能會提高你的血糖水平。
研究人員指出，這可能是腸道中的細菌在作祟。他們發現糖精(又名低脂糖)、三氯蔗糖(也稱爲代糖)和阿斯巴甜(有名甜味素)可以顯著改變腸道微生物的組成，從而導致血糖水平的升高，腸道細菌主要用來幫助消化，吸收營養和提供免疫。
近年來科學家們越來越多地關注腸道微生物與健康之間的聯繫。
在最新的研究中，“我們看到在之前從未發現過的人造甜味劑使用與腸道微生物之間存在相關性，”以色列魏茨曼科學研究所的一名參與這項新研究的科學家Eran Elinav博士說。Elinav與另一名研究作者，Eran Segal博士在《自然》雜誌的新聞發佈會上發表了他們的研究發現。
“最初，我們對於結果感到十分驚訝，因此我們對實驗結果進行了多次驗證，” Segal說。
Segal和Elinav發現，相比那些只飲用糖水的小鼠，那些飲用添加了糖精、三氯蔗糖或阿斯巴甜飲用水的小鼠血糖水平升高—無論這些實驗小鼠保持正常飲食還是高脂飲食。
儘管糖精、三氯蔗糖和阿斯巴甜是三種不同的化合物，但“效果非常相似，”Segal說。這三種甜味劑佔據大部分的市場消費份額。
當研究人員給小鼠注射抗生素來清除腸道細菌後，它們的血糖水平降低到正常水平。爲了進一步證實人工甜味劑、腸道細菌與血糖水平的關係，研究人員將喝過添加人工甜味劑飲用水的老鼠糞便移植到從未飲用甜味劑的老鼠腸道中，結果顯示這些受體小鼠的血糖水平上升。
研究人員還對近400名參與者進行了試驗，結果發現人造甜味劑會導致人類腸道細菌出現差異。服用人工甜味劑的參與者也傾向於有更高的空腹血糖水平。
最後，研究人員招募7名志願者，包括5名男性2名女性，他們幾乎不吃或飲用含有人工甜味劑的食品，研究人員對這些志願者跟蹤隨訪了一個星期，監測他們的血糖水平。試驗的第二天到第七天，研究人員給這些志願者服用FDA規定的每日糖精最大攝入量。一週後，7名志願者中有4名受試者的血糖水平升高。將這些受試者的糞便移植到小鼠腸道後，小鼠的血糖水平上升，更多的證據表明，人工甜味劑已經改變了腸道細菌。
“這是一項非常小型的研究，”Segal指出，“但結果卻是非常深刻的。”
行業組織卡路里控制委員會的主席Haley Stevens博士指出，這項對人類和小鼠的研究範圍太小，結果可能不適用於較大羣體。
Stevens在一份聲明稱，“對低熱量甜味劑的整體研究證據表明，這些甜味劑是安全的，沒有對血糖控制產生不良的影響”。
但是先前的觀察性研究對人造甜味劑的安全性和有效性還沒有一致的結論，Elinav說。
Segal表示，新的研究旨在爲先前的研究結果提供一個可能的解釋。在研究過程中，飲用人造甜味劑並不是影響所有小鼠的血糖水平。腸道微生物環境因人而異。還有飲食、遺傳、健康狀況、性別也可能導致這些差異。“也許不是所有的微生物成分都對甜味劑的作用產生易感性，”Segal說。（實習編譯：蘆穎 審校：邱天華）
