多鍛鍊、遠離垃圾食品--事實證明這樣的健康常識根本難以抵擋現代生活的諸多誘惑，而這些誘惑已經讓世界各國的肥胖率大幅飆升。眼下，許多國家的政府官員們正在採取一種全新的激進策略：爭取整個社區的支持來幫助人們遠離這些誘惑，做出健康的選擇。
在羅馬尼亞Rabagani的山村，專家們正在推廣以社區爲基礎的應對肥胖症策略。他們的計劃是：政府必須努力改變環境，減少日常生活中有損健康的食品種類;而不是寄希望於個人能夠靠自制來避免食用加工食品和快餐，並且每天堅持鍛鍊。
結果是，歐洲和世界上其他一些地方數百個市鎮都採納了這一策略的精神，將重點放在了預防兒童超重和肥胖的問題上。這些市鎮聘用了營養學家在學校爲孩子和他們的家庭提供諮詢，組織“走路上學日”，聘用體育教員，並修建了新的體育設施。
被稱爲“Epode”的歐洲項目始於法國。Epode是法語中“共同預防兒童肥胖”(Together Let’s Prevent Childhood Obesity)的首字母縮略。該項目基於法國北部小鎮Fleurbaix和Laventie的經驗而展開。這兩個小鎮在1992-2004年針對孩子們 開展了一項基於社區的預防肥胖項目。
結果是：今年早些時候公佈的一項研究顯示，這兩個市鎮的超重肥胖兒童比例從1992年的11.2%下降到了2004年的8.8%。而沒有開展該項目的兩個臨近市鎮的超重肥胖兒童比例從12.6%增加到了17.8%。
從那以後，法國220多個市鎮以及西班牙、比利時和希臘的其他一些市鎮都運用Epode來幫助管理其項目。澳大利亞的一些市鎮也採用了Epode的項目，而墨西哥的一些市鎮也在考慮實施。
St. Amand-les-Eaux就是開展該項目的一個市鎮。該市鎮位於法國北部，接近比利時邊境。那裏的烹飪一向以油膩著稱：菜餚里加入了很多黃油和奶酪， 通常配菜裏還會有炸薯條。軟飲料和加工食品的日漸流行，再加上缺少鍛鍊，讓當地的肥胖超重兒童比例超過了25%。
在過去的兩年裏，營養學家一直在當地學校工作。孩子們被鼓勵參與一系列的體育活動。廚師們來到幼兒園幫助孩子們準備健康的小零食，讓他們品嚐蔬菜食品，爲的是讓孩子們習慣新口味。蘇打飲料和垃圾食品在校內被嚴厲禁止。
一直跟蹤Epode項目的阿姆斯特丹自由大學(Vrije Universiteit Amsterdam)營養學教授卡坦(Martijn Katan)說，市面上當然有許許多多的肥胖療法和減肥食譜，但令人遺憾的是，人們大多還是反彈回了從前的體重。而這種策略的不同之處在於，幾乎所有其他 項目針對的都是肥胖者個人──這個人仍舊在過去的環境裏生活，各種各樣的食物仍然把他包圍。
專家們警告說，Epode和其他那些社區策略是否長期有效，現在下斷言還爲時過早。美國疾病防控中心在7月份公佈了第一份社區預防肥胖策略推薦名單，不過該中心也警告說，有關這些策略有效性的數據並不完整。
美國疾病防控中心的罕女士說，有關預防肥胖的環境和政策變化這個概念相對還很新，因此證據並不是十分充分。
專家表示，不管怎樣，基於社區的預防肥胖方式或許是現有政策裏最有前途的一個。
