冬季空氣乾燥，加上老人活動量會相應減少，容易造成體內積熱不能適時散發。根據內熱所在的部位不同，常有不同的臨牀表現，如上焦蘊熱者可表現爲上呼吸道感染、咽喉炎、扁桃腺炎、口腔黏膜潰瘍等；中焦蘊熱者可表現爲舌苔厚、尿黃、便祕、口渴等；下焦蘊熱者常可誘發或加重膀胱炎、痔瘡等。
吃“冷食”不但能增強胃、腸功能，對胃、腸進行耐寒鍛鍊，還能使人體從內部降溫。冷食可刺激機體的免疫系統，從而增強機體免疫功能。但冬天的冷不是“冰鎮”，而是將“冷”的最低溫度設在“手摸着不是冰涼的”這種感覺。
最簡單的冬季保健“冷飲”就是涼白開。冬季經常飲用涼開水，能促進新陳代謝，增加血紅蛋白量，提高人體免疫機能，有預防感冒、咽喉炎和其他皮膚病之效。特別是清晨起牀空腹飲杯涼開水，對人體各器官進行“內部洗滌”，有助於當天食物的吸收，又可防治便祕。此外，也可以吃點涼拌菜，如拍黃瓜、涼拌木耳等，既爽口又增加食慾。
但冷食只能起到帶走體內一部分熱量的作用，治標不治本，所以冬季還應適量吃些“涼性”食品，如鴨肉、白蘿蔔等。這些食物最好和溫性食物搭配吃，比如牛肉屬於溫性食物，燉的時候加點白蘿蔔，就是很好的涼熱搭配。
此外，在冬天乾燥的氣候下，常用紅棗、枸杞等食物滋補的老人，吃多了很容易上火，加進點涼性的荷葉，滋補的效果會更好。食物是涼性的，但如果熱着吃，有意想不到的養生效果，比如南方很有名的糯米藕，就有很好的養陰作用。
已經有許多研究證明，烹調方式、儲存方法等都會影響食物的營養成分。最近，我閱讀一些國外研究，結合自己的研究結果，發現進食時的食物溫度，也會影響營養。
研究給9個年輕健康男性志願者，早上吃當天烹調的等量的土豆。唯一的區別，就是一段時間吃的是熱乎乎的土豆，測定其中心溫度爲84攝氏度。另一段時間，吃的是涼到室溫的土豆，其中心溫度爲26攝氏度。測試的結果讓人大吃一驚——吃熱土豆後，餐後血糖和血胰島素的上升幅度顯著高於吃涼土豆後。最令人驚訝的是，餐後的甘油三酯水平上升趨勢也完全不同，熱土豆帶來了顯著上升，而涼土豆不僅未引起上升，甚至還有顯著下降。
澱粉類食物的消化難度不僅與纖維含量有關，還與澱粉的糊化程度及老化程度有關，也與食物的硬度、黏度等有關，這些早就得到科學證明。而澱粉的糊化程度和老化程度，均受到溫度的強烈影響。沒有足夠的溫度，澱粉不能充分糊化，也就是“不熟”。而熟了之後一旦降溫，澱粉又會發生黏度下降、硬度上升等變化，會產生更多的“抗性澱粉”。抗性澱粉不容易被人消化吸收，只有進了大腸才能被大腸微生物所發酵。
因此，消化能力太好，身體肥胖，患有“三高”的人，吃一些放涼的食物，增加抗性澱粉，能延緩餐後血糖和血脂的上升，還能改善腸道菌羣，是有益無害的。但是反過來，消化能力特別差，身體很瘦弱的人，就適合吃溫熱的食物，能促進消化。不過，也要注意別吃滾燙的食物，否則可能燙壞消化道黏膜，增加癌症的風險。
