新研究表明，食用辣椒，番茄，以及其它茄科屬蔬菜可以降低罹患帕金森症的風險。
神經病學年報雜誌對以上研究進行了報道，華盛頓大學的科學家發現，經常食用茄科屬蔬菜，特別是辣椒，可以有效降低帕金森症患病風險。研究人員注意到，治療原因可能歸功於茄科屬蔬菜中自然含有的尼古丁；過去就有研究證明，尼古丁和吸食菸草和降低帕金森症患病風險存在聯繫。
然而，華盛頓大學博士蘇珊·希爾斯·尼爾森，同時也是研究人員提出，功勞是否應歸功於尼古丁還並不確定。
“說尼古丁可以治療帕金森症還言之過早，”她在應對本網站的採訪中說道，“如果我們的研究發現證實兩者之間的關係只是一種偶然現象，那麼辣椒中可能還包含其它比尼古丁更重要的物質。”
但“如果研究證明，少量尼古丁對治療帕金森症的確存在積極的效果，這勢必會成爲一個天大的好消息，因爲辣椒和番茄都富含維他命A和C，這比菸草所含的化學物質要好多了，衆所周知，菸草中的化學物質會致癌。”
該研究的參與人員包括490名在1992-2008年之間新近確認的帕金森症患者，以及644名健康人士。參與人員都被要求填寫有關抽菸歷史和飲食習慣的問卷。
研究人員發現，蔬菜食用量和帕金森症患病風險之間沒有任何關係，但在不抽菸或少量吸菸的人羣之中，辣椒和茄科屬蔬菜的食用量就和帕金森症患病風險率存在聯繫了。
尼古丁一直爲人所不齒，希爾斯·尼爾森還指出，這種物質不僅具有毒性，還能致人上癮。
但是有關動物的研究顯示，尼古丁可以潛在保護大腦神經元免遭帕金森症的侵害，因爲“尼古丁可以模擬某種神經元接收器，替換某些基因的表達，這種行爲將不再受到神經元或大腦的限制，”希爾斯解釋道，“或許以上兩種反應都可以讓人體擁有抗拒帕金森症惡化的能力。”
我們要知道，蔬菜中包含的尼古丁含量遠低於香菸，這點很重要，香菸包含很多致癌化學物——所以以上研究並不意味着人們可以通過吸菸來治療帕金森症。而且，人體從食物中吸收的尼古丁也和從吸菸獲得的有所不同——希爾斯·尼爾森解釋道，從吸菸中獲取的尼古丁會直接到達大腦；同時，從食物中吸收的尼古丁會首先抵達肝臟，肝臟的功能之一就是解毒，不論有毒物質是來自於人造品或是植物。
