戀屍癖是從屍體獲取性滿足的一種性變態。在不少文獻或文學作品中，把對死亡配偶屍體的固執性愛戀和對異性屍體的嗜好性凌辱行爲也作爲戀屍癖。狹義戀屍癖僅見於男性，男性戀屍癖習慣上稱姦屍癖或姦屍狂。這種人具有與屍體進行性進行的強烈慾望。有時，這種慾望可以通過與屍體性交的想象來滿足；有時，這種慾望則只能通過真正地與屍體的性接觸來滿足。還有些姦屍狂以保留屍體的某些器官爲樂趣，這些器官通常是女子的乳房或生殖器。由於有些姦屍狂採取將其被害人殺死的方法來獲得姦屍的機會，所以這種行爲會給社會帶來極大的威脅。
姦屍狂形成的原因不明。多數研究者認爲，在這種人身上有一種支配其性交對象的強烈慾望，這種慾望的滿足在其性滿足中佔據十分重要的地位。屍體絕對不會反抗他們的命令，因此他們寧願選擇屍體作爲性交對象。對於那些活人假扮的屍體，他們則要求其一動不動，如果對方的身體活動了，他們便會感到自己的命令受到了違抗，便會喪失性交的慾望和能力。這種人的本性可能是懦弱的，他們在社會生活中可能是一個屢受挫折的失敗者。由於他們無法控制活人的世界，所以便轉向了死人的世界，在死人面前，他儼然是個強大的主宰者，屍體都對他俯首聽命，都不會拒絕他的要求或嘲笑他的無能。總之，他在這種行爲中處於支配的地位，而且不必擔心失敗與挫折。姦屍狂者多伴有明顯的精神病，或嗅覺障礙。
姦屍狂有不殺人姦屍狂、殺人姦屍狂、假姦屍狂、幻想型姦屍狂、迷戀型姦屍狂等幾種。不殺人姦屍狂是最爲常見的姦屍狂行爲。這種人並不去殺人，而是利用各種機會與已經死去的人性交。某些可以提供接觸屍體機會的特殊職業如太平間、停屍房和殯儀館等處的工作對這種人具有極大的吸引力。國內報告一例姦屍狂，職業爲農民，男，17歲，在三年內先後七次挖墳掘墓，進行姦屍活動，受害屍體距死亡時間長者達35天，屍體已腐敗。此人每次出現姦屍意念，就無法控制自己。在姦屍過程中可以射精，有性滿足感。
殺人姦屍狂是最危險的姦屍狂行爲。這種罪犯將其被害人殺死的主要目的就是要與屍體性交，既包括正常的陰道性交，也包括肛門性交。因此，這種行爲的被害人可以是女性，也可以是男性，其中以女性被害多見。一個殺人姦屍狂可使多人，甚至數十人先後遇害。
假姦屍狂並不真與屍體性交，而是與活人性交，但是性交夥伴必須裝成死人。這種情況在正常的夫妻生活中也可能存在，但鮮爲人知。有一例假姦屍狂在性交前先讓性伴洗冷水澡使身體冰涼，然後往身上塗一層白色爽身粉，好象無血色的死人，在性交過程中性伴直挺挺地躺着，一動也不能動，這樣才能使他完成性交，達到快感高潮。倘若性伴軀體動了，就會破壞他的雅興，而大爲惱火。
幻想型姦屍狂也不真與屍體進行性交，他們甚至根本不進行任何真實的性交行爲。他們只是在自己的想象中完成姦屍行爲。他們常幻想自己獲得了一具女性的屍體，然後便與之性交。他們把所有細節都想象得淋漓盡致，並且在這想象中獲得性快感和性滿足。
迷戀型姦屍狂可能也會與屍體進行性交，但是他們似乎更爲迷戀屍體的某些器官，於是他們便把死者的某些器官如乳房和生殖器切割下來。他們把這些器官保存起來，並在觀看或觸摸這些器官的過程中獲得性快感或性滿足。有些人還會把這些器官隨身攜帶。
