我國的傳統醫學非常重視食療，素有“藥補不如食補”之說。經過幾千年的探索，中醫專家也總結了很多經驗，這些經過時間的檢驗，確定對健康是有益的。
現在的醫學通過研究，也發現合理的膳食結構，對我們的健康非常重要。如果長期堅持合理的飲食結構和習慣，對於很多慢性病如高血壓、高血脂、糖尿病等都有很好的療效。比方說我們把飲食的口味調淡一點，每天食鹽的攝入量控制在6克以內，對於降低血壓是很有幫助的。再如每天多吃一些新鮮蔬菜、奶製品、豆製品，也可以幫助我們控制控制血壓，這些都是屬於食療的範疇。
但如果我們刻意地去吃什麼東西，或者想通過吃什麼東西達到完全治病的目的，甚至放棄藥物治療，那絕對是錯誤的。食療對我們健康是有好處的，但是作用不能無限的誇大，同時還要避免進入誤區。
有人認爲“藥食同源”，覺得食物能治療慢性病。食品、保健品和藥物是有根本區別的，具有不同的效力。食物性質平和，其中含有較少藥物成分，可以長期食用，如果一種食物連續吃一段時間，出現血壓、血脂發生明顯變化，就不能長期連續食用了。而像米、面、青菜、蘋果這些即使天天吃也不會有問題。因爲這些食物性質平和，沒有很強的生理調節作用。
所謂飲食養生、改善體質，通常是長期吃纔會有明顯效果，很少在三兩天內有明顯效果的，而保健品往往是各種食物當中營養成分和藥性成分的濃縮產品，它改變人體功能的效力會強一些，且不會受到其它食物成分的約束。用對了有利於健康，反之，則有損健康。
藥品和保健品、食品區別更大。它的藥性更強，改變人體代謝的能力也更強，而且其重要意義在於短期見效，如果一兩週還不見效果，該藥物就是去了治療價值。所以，吃錯藥或者吃錯劑量都是很可怕的事情。
很多人經常說，吃中藥、西藥都治不好，是不是食療就能治好呢？這種期待本身就是錯誤的，食物沒有那麼強的效用，完全依賴食療而放棄藥物治療的做法更是不可取。
食療是安全無毒的說法也不完全正確。很多事物，尤其是藥食兩用的食物，之所以有治療效果，正是因爲其有較強的藥物成分，無論是食物還是藥物，只要其中的藥效達到一定程度就會產生毒性。也就是說，當這種食物在人體內正常量時是安全的，攝入過多，超過了這個劑量，其中的藥效達到一定水平就變成了藥物。比如，每天喝二兩綠豆粥是正常的，而喝三斤就變成了藥物，因爲這是正常濃度的15倍。
認爲所有人的食療方法相同是不科學的。有些江湖郎中自稱中醫專家，大談傳統食療養生。而真正的中醫是在辨別體質之後下藥的，且藥物配備也是仔細講究。絕不是給所有人開同一個方。還要辨別人的生理、營養狀況，針對性、個體化的安排食譜，
認爲營養學就是食療的說法欠妥當。人們對營養學瞭解不多，認爲營養學就是食療，這是欠妥的。食療是我國傳統的療法之一，主要指飲食，但並不拒絕在必要的時候加入藥材。在養生保健時，很多食物中都是加入中藥材的，尤其是藥食兩用的食物。至於諸如雞湯、大米之類，多作爲載體使用。營養學關心的是如何通過平衡的營養成分維持健康，並減少各種疾病帶來的風險 。
