“點頭病”簡介
“點頭病”會導致大腦發育受到阻礙，造成患者智力缺陷。因爲疾病導致患者病理性點頭所以這種疾病被叫做點頭病。當患者開始吃東西或者感覺到冷的時候就會犯病。這些情況一出現患者馬上就開始點頭。但是發病時間短暫，在兒童停止吃東西或者再次感到暖和的時候抽搐就會停止。只是，這種病非常特殊，因爲患者在吃不熟悉的食品如棒棒糖時似乎不會引起犯病。嚴重的抽搐可能會導致兒童訇然倒地，造成進一步傷害。
患者托馬斯用牙齒咬開布條
12歲的託尼手裏拿着一隻雞
12歲的南希將叮咬手指的蒼蠅趕走
新聞背景
“點頭病”這一名稱來自於該病的主要症狀之一：很多兒童患病之初會不斷點頭。“點頭病”通常會在兒童某次吃完飯後發作，從此患者的腦袋便不聽使喚，止不住地“點頭”。專家指出，這只不過是這種怪病的最輕微症狀。得病之前，患兒生長髮育良好，但得病後，他們便逐漸開始厭食，更爲嚴重的是患者會到處亂跑。有些患病兒童經常獨自外出遊蕩，消失在密林裏；還有些患病兒童會縱火，另外一些則智力下降、身體虛弱，直至死亡。據當地人說，當地有好幾所房子都是被“點頭病”兒童燒掉的。當地人說，“點頭病”的發病原因多種多樣，讓人捉摸不透，例如，吃以前沒吃過的食物或者天氣突變等都可能導致發作。
自2009年以來，烏干達北部爆發一種神祕的“點頭病”，如今患者超過3000多名，逾170名兒童因此死亡。目前感染這種怪病的人數仍在不斷上升，國際衛生組織和烏干達衛生部門對此束手無策。
可怕》》發病可持續數小時
13歲的波琳·奧拓已經輟學好幾年了，但她依然穿着那件破舊的黃綠色校服，坐在一張蘆葦墊上，眼睛呆呆地瞪着前方。她的“點頭病”剛發作過，一句話也說不出來。
波琳的母親拉格特說，波琳每次發作至少要持續4小時。而每次發作之後，波琳的病情就更加嚴重。有一次，波琳消失了整整5天。爲了女兒的安全，拉格特現在出門時只好將她綁起來。波琳還有一個患“點頭病”的哥哥托馬斯。拉格特說，一開始，她用布條將兩個孩子的腿綁在一根木頭柱子上，並把他們的手綁在一起。沒想到，托馬斯用牙齒咬開了布條。
原因》》目前不清楚發病原因
波琳只是烏干達北部3000多名患“點頭病”兒童中的一員，這一神祕的疾病自2009年爆發以來，已奪走超過170名兒童的生命，並讓當地和世界衛生組織的醫生和科學家們束手無策。
世衛組織稱，“點頭病”的症狀很像癲癇，使用部分治療癲癇的藥物也有一定效果。但目前還不清楚這種怪病的發病原因。不過，專家們仍找到了蛛絲馬跡。世衛組織官員說，93%的患者所生活的地區同時也是盤尾絲蟲活躍的地區，後者能導致河盲症（通常發現於黑蠅身上）。此外，檢查發現，很多患者體內缺乏維生素B6。
年齡》》患者多在1至19歲間
上週，烏干達政府開始統計北部地區“點頭病”患者的人數，頭3天就有400多名患者現身登記。其中一戶人家裏有7個孩子得了這種病。統計數據顯示，患“點頭病”的人大多介於1-19歲之間。
在烏干達北部的帕德爾地區，記者跟隨醫生見到了一名患“點頭病”的兒童弗蘭西斯。在一間陰暗的草屋裏，弗蘭西斯躺在一攤他自己的尿裏，他處於昏迷狀態，口中往外吐着唾沫。醫生說，他的病剛剛發作。醫生小心翼翼地不與弗蘭西斯接觸，他解釋說：“我不清楚這種病的原因，因此我覺得儘量不與他們接觸，以免感染。”
治療》》尚無法根除怪病
目前，醫生正嘗試使用治療癲癇的藥物對付這種怪病，已取得部分效果。不過，專家說，癲癇類藥物只能延緩“點頭病”的惡化，無法根除。而且，目前很多地方就連癲癇類藥物也不能保證供應。一名當地議員爲引起外界對這種怪病的重視，3月初用大巴將25名患者送到首都最大的醫院接受治療。“現在我們能做到的只是緩解病情，因此我們很難治癒所有人。”世衛組織駐烏干達負責人薩維卡說。
影響》》可能波及全世界
美國疾病預防和控制中心專家斯科特·道威爾指出：“一開始查找原因時，我們廣泛撒網，先後排除了30多種潛在可能性。現在我們正在研究剩下的幾種可能性。”雖然目前這種怪病只是發生在烏干達北部，未擴散到其他地區，但衛生專家依然不敢掉以輕心。道威爾說：“以往的經驗告訴我們，一種新的疾病最終可能對全世界產生影響。”
