傳統觀念認爲，人過60以後，隨着身體機能的衰退，對性的要求會越來越低，甚至連性別特徵都會變得不明顯。他們在性愛方面需求極低，除自然衰老的原因外，心血管疾病、腺體和激素系統異常，以及多種藥物作用都是重要原因。有些老年男性非常敏感，偶爾不行就產生自我否定，導致他們放棄性行爲；老年女性也同樣，很多人在絕經後就想當然地認爲，自己會喪失“性”趣，從心底就壓抑了自己的願望。
研究發現，衰老並不會急劇削弱老年人對性的需求與渴望。老年男性勃起速度雖然慢了，但是他們達到性高潮的能力並不比年輕時候差；女性在絕經後不僅可以維持她們的“性”趣和能力，不少人還表示她們的性愛更加完美，因爲她們已經不必爲意外懷孕而擔心了。在美國老年人中，性行爲發生的方式也相當多樣，性交、自慰、手交、口交以及非直接性交等方式，都可以讓他們獲得滿足感。最近有研究發現，健康的老年人甚至還能產生充滿活力的精子，著名畫家畢加索在90歲時還生了個兒子就是最好的證明。
對此，專家指出，老年人應該過積極適度的性生活，既對自己的性能力充滿信心，又保持性生活頻率和方式適度。老年慢性病患者不妨多進行非直接性交方式的性活動，包括親吻、擁抱等，過一個“性福”的晚年。
