“以髒補髒”是中醫傳統的認識，所謂“吃啥補啥”在民間影響很大。百姓常用的食療方多源於此，如豬肝能補肝，豬肚(胃)能健脾胃，豬腰(腎)加杜仲治腰痛等。於是，用動物的“鞭”(陰莖)來壯陽、治療陽痿、增強體力的方法就風行起來。
我們來看一個方子——蔘茸鞭丸，由驢鞭、狗鞭、牛鞭、貂鞭、鹿茸、紅參、巴戟天、菟絲子、枸杞子等20多味藥組成，功效是補腎壯陽、強精增髓，適用於性慾衰退、腎虛、氣弱、陽萎、早泄和遺精。這個方子裏有4種鞭，另外，還有一種鞭——鹿鞭也常出現於食療、藥酒中用來補腎壯陽。
“以鞭壯陽”真的那麼有效嗎?其實，人們對此存在一定的認識偏差。從生理解剖來看，動物的“鞭”就是陰莖，它的勃起主要由大腦神經支配，而本身的組織大部分是表皮、血管、海綿體等，不含有其他特殊的營養成分與性激素。
中醫“以髒補髒”的概念對應於人體性功能方面，一般所指的是動物的“外腎”，即動物的睾丸和陰莖，是重要的藥用器官，爲血肉有情之品，對機體的生殖繁衍、生長髮育起關鍵作用。動物的內腎，爲動物的腎臟，俗稱“腰子”，相當於西醫解剖學中的泌尿系統。中醫認爲內腎主水，司氣化，影響體內水液代謝。
所以，鞭在具體入藥時，不是特指“陰莖”，多數是帶睾丸的陰莖，如中藥膃肭臍，即海狗腎，既包含雄海豹的外生殖器“鞭”，也包括一對睾丸；同樣，古籍上指的“鹿鞭”，也應包括鹿鞭及睾丸。牛鞭、羊鞭、驢鞭也指動物的陰莖和睾丸。
中醫認爲，吃動物鞭具有一定的補腎陽、益精血的功效，適用於腎陽不足、精血虧虛、腰膝痠軟、肢體乏力、畏寒怕冷、陽痿等人羣，能改善和治療腎陽虛等多種病證，但“鞭”效有別。《本草綱目》對牛鞭的功效記載爲：牛鞭主治男性陽痿、早泄，有補腎益陽、固本培元的功效。
牛鞭和鹿鞭都具有溫腎壯陽、補益精髓的功效，這與牛肉、鹿肉本身有些溫補的特性有關，比較適合有陽痿勞損、腰膝痠痛等病證的患者服用，但其作用微弱。但爲什麼有人服用了“雙鞭”“三鞭”“多鞭”的藥品後，確實有消除疲勞、增強精力的功效呢?因爲上述的各種製劑裏，均有多種其他補氣益血、壯腎填精的中藥，這些藥物的作用更大、更有效。以“鞭”命名，是爲了迎合人們“以髒補髒”的心理需求。
服用動物鞭需要注意以下問題：
1.陰虛患者不宜吃鞭壯陽。腎陰虛是指腎陰不足、虛火內擾，表現爲口燥咽乾、潮熱、顴紅、五心煩熱、盜汗、舌紅少苔、脈細數等。此時，患者本已四肢燥熱，忌吃易上火的食物，如果服用鞭，就會感覺更加上火，甚至流鼻血，因此，不加區別地盲目食補可能傷身。對於伴有心臟病、高血壓的患者，如果想通過飲食來補腎虛，須首先辨明陽虛或陰虛，不可自行盲目用藥。
2.性功能障礙症狀較輕的患者，也要慎用動物鞭，尤其是症狀嚴重者，應在醫生指導下對症治療，以免耽誤病情。
3.健康人偶爾吃幾次動物鞭並無妨，但不可過度濫服，因爲藥物都有偏性，過食反而不利身體健康。
4.服用方法有講究。動物鞭分爲水溶性和脂溶性兩種，前者可選擇多種製作工藝，後者則要泡酒服用纔有效果。泡酒時，可用50度以上的酒作載體，一般泡3個月，如鹿鞭、牛鞭、狗鞭混合製成的“三鞭酒”。也可用動物鞭與其他補腎藥材同煮使用，分量進行，或者制粉，將動物鞭烘乾，磨成粉末狀，每日適量口服，但最好在醫生指導下進行。
下面我們以鹿鞭爲例，簡單介紹其吃法和功用。
推薦鹿鞭的簡單食用方法
鹿鞭，又叫鹿腎、鹿衝，即鹿的陰莖和睾丸。宰鹿後，割取陰莖及睾丸，除淨殘肉及油脂，固定於木板上風乾而成。鹿鞭含有16種氨基酸、20多種無機元素及2種激素。其中脯氨酸、甘氨酸、穀氨酸、丙氨酸等的含量較高。中醫認爲，鹿鞭，味甘、鹹，性平，入肝、腎、膀胱經，功能補腎壯陽、益精填髓、下乳，主治陽痿、遺精、腎虛腰痛、耳聾、耳鳴、宮冷不孕、婦女乳汁不足、勞損、腰膝痠痛。
1.鹿鞭研粉吃法可取鹿鞭切片，置入炒熱的沙子中，炒至鬆泡，取出，篩去沙子，碾粉，即成鹿鞭粉，每日1——2次，每次0.3——0.9克，溫開水送服。
2.鹿鞭做菜食用可先將鹿鞭用溫水浸泡2個小時，然後取小火燉至脹透，取出後，用涼水漂清，剖開尿道，用刀刮淨白色臊筋，切成段，與其他配料共煮，煲菜或燴、燉，可以調味後，分多次佐餐食用。
3.浸酒飲用“三鞭酒”，就是用鹿鞭、牛鞭、狗鞭、杜仲、三七、牛膝、蓯蓉等，浸入白酒中14——30天，然後濾取酒液製成，加入冰糖，每天2——3次，每次可飲5——10毫升。
需要注意的是，進補一定要在專家指導下進行，使用正確的方法，如果隨便濫吃這些物品不僅不能助性，也許反而危害健康。
