日本人元旦吃什麼？作爲“唐制度”的農曆新年在日本一樣歷史久遠，深受重視，只是改用公曆之後，與西洋的新年合二爲一了。元旦早晨，闔家歡聚一堂，先幼後長，依次飲屠蘇酒——據說，炮製此酒的配方源於中國三國名醫華陀——然後，吃名爲“御雜煮”的年糕湯，紅豆飯、砂糖芋艿、蕎麥麪等也是新年飲食的題中應有之義。還有所謂“新年菜”，特指新年時吃的食盒。一般食盒的第一層放小菜或節慶點心，第二層放烤的魚、肉，第三層放煮的菜，底層則放醋拌的涼菜。
即食盒裝新年菜。來源於江戶時代初期的疊食。當時將食盒分爲三部分，分別放上米、年糕、幹鮑魚片、海帶、搗栗子、柿子幹、橙子等多種食品，然後主賓雙方邊吃邊談。到了幕府末年演變爲純擺設而非供食用。以後又將沙丁魚乾、幹青魚子、黑豆等節慶食品疊放，並被稱爲疊食。明治時期又出現了一種用白蘿蔔、紅蘿蔔、牛蒡、魔芋煮成的新年菜。後來便漸漸演變成將這兩種節慶菜裝入同一個多層食盒成了現在的新年食盒。
我最愛看似簡單、“和風”十足的糧食：年糕湯是鹹的，加了蝦和海帶的清湯極醇鮮，內有糯米年糕一條，先煎後煮，米香撲鼻，黏得不僅粘牙，而且粘喉；櫻花色的紅豆飯除了大米、紅豆之外，還放了芝麻——米、豆、油料是古代基本的農作物，也是人類長久以來賴以爲生的主要食材——三者混合，產生一種被久居都市者忽略的純樸而結實的芳香。
