潛伏期一般爲10-12天(6-12)，應血清被動免疫後，有的可延長至3周。
前驅期2-4天，表現爲高熱。眼結合膜有充血、怕光、流淚、流涕、咳嗽、噴嚏等卡他症狀，並伴全身不適。發口香糖後2-3天可在第一臼對面兩側頰粘膜上，出現針尖大小，藍白色或紫色小點，周圍紅暈，此即Kiplik斑初起僅數個，很快增多，且可融合，擴散至整個頰粘膜，以及脣內、牙齦等處，一般維持2-3天，在發疹後的第二天消退。
發疹期爲3-5天，起病後第4天開始發疹，初見於耳後、髮際、顏面，爾後迅速蔓延到頸部、上肢、軀幹及下肢，直達手心足底，約經2-3天，遍及全身。皮疹以玫瑰色斑丘疹爲主，壓之褪色，大小不等直徑2-5mm，疹盛時可互相融合，顏色漸轉暗。皮疹在2-5天內出齊，出疹高峯時中毒症狀加重，體溫高達40度，神萎倦怠，昏睡終日，或煩躁不安甚而驚厥。頸淋巴結、肝、脾均腫大。成人麻疹患者的中毒症狀常比小兒爲重，皮疹多密集，但繼發細菌感染者較少。
臨牀上根據症狀分典型、輕型、重型、異型四型麻疹。
1、典型麻疹
見於未接種或初免失敗者。此型分三期：①前驅期：主要表現爲中度以下發熱、咳嗽、流涕、畏光、流淚、結合膜充血，2～3天左右頰粘膜可見灰白色針尖大小的小點，周邊有毛細血管擴張的麻疹粘膜斑;②出疹期(病後3～4天)：發熱增高，從耳後髮際開始出現直徑爲1～3mm大小的淡紅色斑丘疹，逐漸蔓延至頸部、軀幹，直至四肢。疹間皮膚正常，壓之褪色，重者皮疹密集成暗紅色，此期全身中毒症狀加重，可出現驚厥、抽搐、譫妄、舌尖緣乳頭紅腫似猩紅熱樣舌，體查淺表淋巴結及肝脾可腫大，重者肺部可聞溼羅音，胸片可見瀰漫性肺部浸潤小點。③恢復期：出疹高峯後，發熱漸退，病情緩解，皮疹依出疹先後順療隱退，留有棕褐色斑痕，1～2周消失，整個病程約10天。成人麻疹較小兒重、發熱高、皮疹多，但併發肺炎者少。
2、輕型麻疹
多見於接受過疫苗免疫者。目前以輕型患者多見。發熱低，上呼吸道症狀輕，麻疹粘膜斑不明顯，皮疹少，併發症少。
3、重型麻疹
病情重篤。高熱、譫妄、抽搐者爲中毒性麻疹;伴循環衰竭者爲休克性麻疹;皮疹爲出血性，壓之不退色者爲出血性麻疹。
4、異型麻疹
見於接種滅活麻疹疫苗後半年以後再次接種者。我國用減毒活疫苗，故此型很少見。
恢復期爲2-3天，皮疹出齊後體溫開始下降，食慾增加。一般熱退後2-3天周內退盡。整個病程約2周。
最多見的併發症爲支氣管肺炎、心肌炎、喉炎及耳炎，其它可發生腦炎、亞急性硬化性全腦炎、心血管機能不全以及結核病變播散等。
