直腸癌是指乙狀結腸與直腸交界處到齒狀線之間的癌，是消化道最常見的惡性腫瘤之一。目前臨牀上將直腸癌大體分型分爲：潰瘍型、腫塊型及浸潤型，組織學分型分爲：腺癌(管狀腺癌、乳頭狀癌、黏液腺癌及印戒細胞癌)腺鱗癌及未分化癌。淋巴轉移是其轉移及擴散的主要途徑，也可向周圍組織直接浸潤及通過血運轉移。
直腸癌最初的症狀是便血。便血是臨牀上一個複雜的疾病症狀，它源於多種疾病。
知果發現便血，應有以下常識：痔瘡的血一般魚紅，直腸癌的血一般比痔瘡的血偏暗;荸瘡的血往往一滴一滴，直腸癌的血量有時偏多;雖然痔瘡與直腸癌的血都是先血後便(胃出血大都先便後血)，但直腸癌經常血便交融。
頭上只是一般情兄，特殊情況往往較爲複雜。總之，發現血便症狀，應及時就醫，最好能做一下直腸指檢和肛門鏡檢查，以利進一步確診。
直腸指診是最便宜且有效的早期發現直腸癌的方法，而直腸鏡及乙狀結腸鏡則能直接在病變部位摘取組織進行病理檢查。
肛腸科專家介紹，雖然對於直腸癌的病因尚未完全清楚，但飲食因素、遺傳因素、息肉、慢性炎症刺激等都認爲與直腸癌的發生有密切的關係。
臨牀表現
(一)便血：爲直腸癌常見症狀之一。發病初期約80%的患者有便血，開始出血量少，見於糞便表面，合併感染後常伴膿血便。
(二)直腸刺激症狀：表現爲便意頻繁，排便習慣改變，排便前肛門下墜感不適、裏急後重、排便不盡感，晚期侵犯骶前神經，常伴劇烈疼痛。
(三)腸梗阻症狀：癌腫侵犯腸管致腸腔狹窄，初爲大便變形、變細，當腸管形成部分梗阻時，常伴腹痛、腹脹、腸鳴音亢進等梗阻症狀。
(四)伴隨症狀：晚期癌腫侵犯前列腺、膀胱可出現尿頻、尿急、尿痛、血尿。晚期出現肝轉移時可有腹水、肝大、黃疸、貧血、消瘦、乏力、惡病質等。
