黑木耳狀如耳朵，系寄生於枯木上的一種菌類，富含鐵、鈣、磷和維生素B1等。木耳是木耳科真菌木耳。 黑木耳在我國分佈較廣，北起黑龍江、南至海南島;西至甘肅，東到福建及臺灣。其中湖北、湖南、四川、貴州爲主要產區，湖北產量約佔全國總產量的70%。新鮮的木耳呈膠質片狀，半透明，側生在樹木上，耳片直徑5~10釐米，有彈性，腹面平滑下凹，邊緣略上卷，背面凸起，並有極細的絨毛，呈黑褐色或茶褐色。乾燥後收縮爲角質狀，硬而脆性，背面暗灰色或灰白色;入水後膨脹，可恢復原狀，柔軟而半透明，表面附有滑潤的粘液。質地柔軟，味道鮮美，營養豐富，可素可葷，不但爲菜餚大添風采，而且能養血駐顏，祛病延年。現代營養學家盛讚黑木耳爲“素中之葷”，其營養價值可與動物性食物相媲美。
營養價值
1. 黑木耳中鐵的含量極爲豐富，故常吃木耳能養血駐顏，令人肌膚紅潤，容光煥發，並可防治缺鐵性貧血;
2. 黑木耳含有維生素K，能減少血液凝塊，預防血栓症的發生，有防治動脈粥樣硬化和冠心病的作用;
3. 木耳中的膠質可把殘留在人體消化系統內的灰塵、雜質吸附集中起來排出體外，從而起到清胃滌腸的作用，它對膽結石、腎結石等內源性異物也有比較顯著的化解功能;
4. 黑木耳含有抗腫瘤活性物質，能增強機體免疫力，經常食用可防癌抗癌。
食用效果
木耳味甘、性平，歸胃、大腸經;
具有益氣、潤肺、補腦、輕身、涼血、止血、澀腸、活血、強志、養容等功效;
主治氣虛或血熱所致腹瀉、崩漏、尿血、齒齦疼痛、脫肛、便血等病症。
