只要稍加註意，不難發現，近年來，在諸多報刊。雜誌中，載有不少有關肥胖成因及治療方面的論述，出現過許許多多的治療方法，治療藥物。姑且不論其治療效果如何，就從其分析結果來看，引起肥胖的因素是相當複雜的。總括起來，基本上有以下一些主要原因：
(l)遺傳與環境因素
相當多的肥胖者有一定的家族傾向，父母肥胖者及其子女及兄弟姐妹間的肥胖亦較多，大約有1/3左右的人與父母肥胖有關。
(2)物質代謝與內分泌功能的改變
肥胖的物質代謝異常，主要是碳水化合物的代謝。糖代謝、脂肪代謝的異常;內分泌功能的改變主要是胰島素、腎上腺皮質激素、生長激素等代謝的異常。
(3)能量的攝入過多，消耗減少
能量的攝入過多主要表現在食慾亢進，消耗的減少是活動減少及攝入與排出的不平衡。
(4)脂肪細胞數目的增多與肥大
脂肪細胞數目的逐漸增多與年齡增長及脂肪堆積程度有關，很多從小兒時期開始肥胖的人，成年後仍肥胖則體內脂肪細胞的數目就明顯增多;而緩慢持續的肥胖，則既有脂肪細胞的肥大又有脂肪細胞的增多，一個肥胖人的全身脂肪細胞可比正常人的脂肪細胞增加3倍以上。
(5)神經精神因素
表現爲對某種食物的強烈食慾，以及人們通過視覺、嗅覺和人爲地吞食比賽的刺激反射地引起食慾，食量倍增，某些精神病人表現的食慾亢進症。
(6)生活及飲食習慣
歐洲人過多地食肉及奶油;遊牧民族的大量食肉;非洲人的"蹲肥";南非人.的過多食糖飲食等等。
(7)其他因素
性別不同、年齡的差異、職業的不同、環境因素。吸菸飲酒等。
然而導致肥胖產生，一般都是幾種因素綜合的結果，因此，在臨牀治療時，大多宜採取綜合性治療方案，效果更佳，也就是說任何一種治療方法和治療藥物，其減肥的有效率都是不可能太高的。
