從二十世紀七十年代以來。腫瘤專家通過追蹤觀察發現，在智利人中膽囊癌的發病率呈穩定上升趨勢。目前智力的膽囊癌死亡率位居世界第一。根據研究人員在《國際癌症雜誌》上發表的研究報告，在智利人中，膽囊癌的發病率從30年前的每100000人中3名患者增加至12人。公共衛生官員對此不能做出解釋。
爲了弄清爲什麼在智利膽囊癌的發生率持續上升，來自Chile大學的Ivan Serra等人調查了114名膽囊癌患者。調查其各種生活習慣，並與一組患有膽囊結石，但並不患有膽囊癌的患者進行對比。研究人員在報告中寫到：“結果顯示膽囊癌患者不同之處包括，社會經濟地位較低，膽囊結石病史較長，飲食結構中紅辣椒消耗量更高，新鮮水果攝入較少。”研究中顯示，貧窮和紅辣椒食用過多會使的發病危險分別增加六倍和三倍。
研究人員指出，儘管本研究中發現每天食用紅辣椒的量超過20mg，那麼他膽囊癌的發病危險就會上升。但是這並不意味着紅辣椒中所含的辣椒素就是膽囊癌發病的危險因素。其它與紅辣椒有關的因素可能也很重要。除此之外，研究人員還發現多吃新鮮水果對膽囊癌也有預防作用。Serra等人總結認爲：“對其他膽囊癌發病可能的危險因素還應進行進一步的研究。”
