胃癌的確切因素並不十分清楚。研究發現，飲食因素：食用發酵或黴變的食物、高鹽食品、吸菸，另外胃癌家族史、胃良性疾病如胃潰瘍、良性息肉等均爲胃癌的高危因素。
不同國家與地區胃癌的發病率與死亡率有明顯區別，高低之比可相差10倍。日本、智利、冰島、奧地利、芬蘭、匈牙利等國爲高發地區；北美、印度、印尼、馬來西亞、埃及等國發病率較低。我國胃癌發病率也高，尤其是甘肅河西走廊、膠東半島、江淅沿海一帶。同一國家不同地區的發病率可有明顯差別，高發區有低發點，低發區有高發點。流行病學調查，對研究胃癌的病因與發病機理有重要的意義。經大量研究，現已證明有七方面飲食不當可使致癌物和促癌物生成。
一、攝入過多的高鹽飲食。食鹽本身並無致癌作用，但攝入高濃度食鹽可損壞胃粘膜屏障，增加對致癌物質的易感性，增強患胃癌危險性。
二、喜食醃漬食品和燻烤食品。醃漬食品、燻烤食品中可形成亞硝基化合物和多環芳烴類化合物兩類物質，後者可直接致癌。
三、常食不新鮮食品。黴變的食物及糧食，不新鮮甚至腐爛的蔬菜，罐頭、飲料中的防腐劑和不潔的飲用水等均含有強致癌性亞硝胺化合物。
四、食用新鮮水果和蔬菜少。
五、低蛋白膳食。低蛋白膳食是指不吃動物性食物和豆類食品，不喝牛奶，只吃水果、蔬菜，每日熱能的來源以碳水化合物爲主。
六、暴飲暴食，喜歡吃幹、硬、燙食物。進食快，三餐不定時和生氣時進食等不良的飲食習慣均可成爲胃癌發生的誘因。
