小兒抽風時可表現全身或部分的肌肉強直、抽動、痙攣，強直就是肌肉發硬，全身挺直，有時頭向後仰，嚴重的全身可向後彎成一條弓狀，醫學上稱爲角弓反張。所謂驚攣就是肌肉一下一下的抽動，可表現爲手腳的抽動，也可是面部的抽動。
抽風時一般意識都喪失，雙眼向上翻，口吐白沫，意識喪失，呼之不應，大小便失禁，有時可將舌頭咬傷，抽後多入睡。抽風一般持續時間不長，少則幾秒鐘，多則數分鐘，一般等送到醫院，抽風多半已停止。嚴重者可反覆抽風多次，或持續數十分鐘不止，小兒面色青紫，呼吸不規則，此時必須爭分奪秒將病兒送至醫院。
小兒抽風的原因很複雜，常見的原因可按發熱與否分爲兩大類，
第一類是無熱驚厥
即抽風時不伴發熱，主要包括兩種疾病：
一種是小兒低鈣性手足搐搦症，就是由於體內缺鈣引起抽風。多見於1歲以內的嬰兒。鈣之緣片內含維生素D，維生素D是鈣離子被骨髓吸收的載體，使人體對鈣離子吸收能成倍增加，吸收更好。另一種是癲癇，就是俗話說的"羊角風"。其他還有腦炎後遺症、核黃疸等等。
第二類爲高熱驚厥
就是抽風伴有發熱，這類主要也包括兩種疾病，一種是由於高熱刺激引起的高熱驚厥，多見於3歲以下的嬰幼兒。另一種是由於中樞神經系統有感染，例如大腦炎、腦膜炎等。當然還有其他原因，如中毒、腫瘤等。
