血壓的高低主要受心輸出量、外周血管阻力和循環血量的影響。一旦心輸出量減少、外周血管阻力降低，或有效循環血量減少，都會引起血壓降低。低血壓的主要危害是影響全身各臟器的血液供應，特別是引起腦、心、腎等重要臟器供血不足，並引起相應的臨牀表現。
根據低血壓發生的緩急和病因的不同，其危害性和防治方法亦有區別，現分別介紹如下：
急性低血壓
當血壓從正常的水平突然下降，並明顯低於正常值時，稱爲急性低血壓。臨牀表現爲嚴重而危急生命的休克，或呈一過性的暈厥。
①休克：除血壓突然下降外，還有神志煩躁或遲鈍，面色蒼白或紫紺，四肢溼冷，脈快而微弱，尿量減少等。若不及時進行有效積極的治療，機體重要臟器如心、腦、腎等，會因嚴重供血不足引起缺血和缺氧，並迅速導致多臟器功能衰竭而危急生命。這是低血壓最嚴重的情況，需要立即到醫院進行緊急搶救治療。
②暈厥：又稱昏厥，是突然一過性血壓下降，導致大腦一時性廣泛性供血不足所致。臨牀上表現爲突然發生的、短暫的不省人事和昏倒，一般持續約2～3分鐘左右，繼之全部功能逐漸恢復正常。發生暈厥者，之前多有情緒緊張、創傷、疾病、手術、看見出血、所住環境通風不良、過度疲勞、長久站立等誘因。患者平常注意不要發生這些情況，對防止暈厥發作非常重要。
慢性低血壓
指血壓慢性持續性降低的狀態，它包括體質性和體位性兩種情況。
①體質性低血壓：又稱原發性低血壓，找不到發病的原因，常見於體質較瘦弱的女性，有家族遺傳傾向。多數患者無自覺症狀，僅在測量血壓時發現血壓過低。這種類型的低血壓者，如果無症狀，可長期或終生存在低血壓，不影響正常活動和壽命，甚至有認爲可具有長壽傾向。但如果伴有神經疲倦、健忘、心悸、頭痛、頭暈、甚至暈厥，嚴重者可影響工作和生活質量。患者的這些症狀，常常並不是單純地由低血壓引起，而是合併某些慢性疾病或營養不良所致。因此對於有症狀的低血壓者，除了注意加強營養外，還應到醫院檢查，並針對其慢性疾病進行相應治療。
②體位性低血壓：又稱直立性低血壓，是因爲從臥位突然變爲直立姿勢，或長時間站立而發生的低血壓。發病若找不到原因，稱爲特發性體位性低血壓，這種情況較少見。多數能找到原因，稱爲繼發性體位性低血壓。
特發性體位性低血壓，較多見於中老年人，男性多於女性。直立位時，因低血壓腦缺血而出現視物模糊、頭暈、乏力、暈厥，重者甚至昏倒而發生意外，如骨折和腦外傷等。多在晨起、登高、行走、活動或站立排尿時發生。
特發性體位性低血壓目前尚無特殊有效的治療方法，患者除了平常注意合理膳食和規律生活外，應特別注意避免過度活動和長時間站立。在臥位起立時一定要緩慢，尤其是晨起易發生體位性低血壓者，早晨起牀下地動作更要緩慢。站立排尿易引起低血壓暈厥者，應改變站立排尿的習慣。症狀較重者，可於站立前，下肢試用彈力繃帶，可能會有助於緩解或減輕症狀。
對於繼發性體位性低血壓，除了有全身乏力、頭暈、頭昏、甚至昏厥等危害外，還有原發疾病存在，如內分泌疾病、心血管疾病、慢性營養不良狀態、神經系統疾病、以及應用某些降壓和鎮靜藥。因此，在防治上，除了採用特發性體位性低血壓的防治方法外，還要針對病因進行相應處理。把這些主要病因去除後，繼發性體位性低血壓就會隨之消失。
