黃瓜是羣衆喜愛的一種蔬菜。它所以姓“黃”，是因爲它成熟後，渾身變黃色的緣故。據《齊民要術》記載，在北魏時，採摘黃瓜要等色黃的時候。現在，黃瓜黃了只能留作種子用，不供食用，只有碧綠青翠的嫩黃瓜才招人喜歡。
黃瓜最初叫“胡瓜”，這是因爲它是西漢時從西域引進的。李時珍說：“張騫使西域得種，故名胡瓜。”可見，我國引進黃瓜已有2000多年的歷史。因爲羯族人的後裔趙石勒，反對把北方少數民族叫“胡人”，爲了避諱，也將胡瓜改稱黃瓜。物稀爲貴。冬季溫室裏的黃瓜，身價是十分昂貴的。陸游在《瓜》中寫道：“白苣黃瓜上市稀，盤中頓覺有光輝。”當時黃瓜稀少而價貴，大多作宮廷供品。明代《帝京景物略》記載：“元旦進椿芽、黃瓜，……一芽一瓜，幾半千錢。”《北遊錄》一書也有“三月末，以王瓜不二寸輒千錢”的記載。姚雪根在小說《李自成》中還描述了二十兩銀子買兩根黃瓜爲皇后壽宴作湯這件事。以上都說明了黃瓜在過去的昂貴。現今，黃瓜已大量種植，即使在冬天，塑料大棚生產的黃瓜也價格便宜，成了尋常百姓的家常蔬菜。
黃瓜的含水量爲96％一98％，它不但脆嫩清香，味道鮮美，而且營養豐富。它含有葡萄糖，鼠李糖，半乳糖，甘露糖，木糖，果糖，蘆丁，鉀鹽，維生素C、A、B2、E及多種遊離氨基酸、細纖維素、綠原酸等成分。其中，維生素C的含量比西瓜高5倍。
黃瓜是一味可以美容的瓜菜。它含有人體生長髮育和生命活動所必需的多種糖類和氨基酸，含有豐富的維生素，爲皮膚、肌肉提供充足的養分，可有效地對抗皮膚老化，減少皺紋的產生，並可防止脣炎、口角炎。黃瓜含有的細纖維素，可降低血液中的膽固醇、三酸甘油脂的含量，促進腸道中腐敗食物的排泄，改善人體的新陳代謝，對皮膚、毛髮美容有間接的作用。新鮮黃瓜中含有丙醇二酸，能有效地抑制糖類物質轉化爲脂肪。故常吃黃瓜便可減肥。用新嫩的黃瓜或黃瓜汁外擦皮膚，可以舒展、延緩面部皺紋，治療面部黑斑，還能清潔和保護皮膚。這種美容法在國外某些國家早已盛行，目前國內也有不少婦女應用。黃瓜被稱爲“廚房裏的美容劑”。
黃瓜肉質脆，味道鮮，水分多，雖然不甜，人們卻愛用它當水果吃。尤其在炎熱的夏天，吃一根新鮮黃瓜，會使您頓感舒適，神清氣爽。黃瓜不僅可以生吃，還可涼拌、炒食、做湯。或單烹，或作配料，均可做出多種多樣的菜餚。也能醃漬和醬制。常見吃法有：
（1）生吃：將洗淨的新鮮嫩黃瓜當水果生吃，不宜過多，根據各人情況而定。生吃的好處是能夠充分利用其中營養成分。
（2）涼拌：將洗淨的黃瓜切成薄片或拍碎後，先用精鹽醃片刻，然後加姜、蔥、糖、醬油、麻油、味精等調料，拌勻後供饌。也可配海蜇、肚絲、雞絲、蛋皮絲、粉皮等，製成多種涼拌家常菜。
（3）醃製醬菜乳黃瓜：用6～10釐米長的小黃瓜，即乳黃瓜胞製成醬菜。這種小黃瓜無籽皮薄，鮮綠帶花，頭尾勻稱，每500克有20多條。據《揚州志》記載，此品種是張騫出使西域時帶回的種子，在揚州地區種植已有1800多年的歷史。目前，以揚州的“罐裝乳黃瓜”最有名氣，暢銷國內外。
（4）蜜餞黃瓜：先將嫩黃瓜1000克（乳黃瓜更佳），洗淨，去瓜瓤，切成手指粗的長條狀，投入開水鍋中煮一、二沸，倒掉鍋中開水，加蜂蜜250克，用小火一面煎煮，一面翻炒，收去部分水氣後窩火，冷卻後瓶裝備用。
（5）治白瘸風外塗方：用新鮮黃瓜若干條，榨取鮮汁100毫升，加硼砂5克調化後外搽白癜風患處，每天5次左右。
