死精子症是指精液中絕大多數精子是死的，但其形態與數量可無明顯異常。死亡的精子因喪失了活動及授精能力，從而能造成不育。有些不育患者的精子運動呆滯，常規性的被診斷爲弱精子症。而運動無力或完全不動，這種情況可診斷爲死精子症(necmspennia)。但至少從理論上講，精子運動無能應該劃分爲弱精子症(asthenospe咖ia)，也就是說弱精子症與死精子症二者間存在質量的差異。死精子症與精子運動裝置缺陷又有質的差異。
如果要區分出是弱精子症，或精子運動裝置缺陷的活精子，或死精子症，首先依靠的是嚴格的精子形態檢查。所以說，要回答這個問題，有幾個要點要清楚：一是精子運動呈非線性運動，或不動，那麼到底是精子死亡，或因爲鞭毛結構成分的改變?許多情況下，精子結構和運動情況的顯示源於精子膜完整性的評估。通過這些經驗方法，以區分是活精子，或是運動能力缺陷或是真正死亡的精子。而這類檢測方法，常規地使用精液分析，其結果是仍然屬於一種評估。總而言之，常規的精液分析，對於死精子症與弱精子症的診斷價值仍有值得完善的方面。在某些情況下，常規精液檢查得出的結果源於對真正的死精子症的發病機理和預兆性含糊的精子結構和功能的混淆，即對那些實際上是存活的，但由於運動裝置缺陷而不動的精子特徵被忽略了。實際上死亡前的精子雖然仍存活，但卻完全喪失了受精能力。通俗的說，死精子一定不動，而不動的精子並不是已發生死亡。
要確定是不是死精子，常用下列方法進行檢查：取精液1滴置於玻片上，加0.5%藍曙紅液染色，加蓋玻片，靜置約2分鐘，在高倍顯微鏡下觀查，活精子不着色，死精子染成紅色。
正常情況下，精子由睾丸的生精上皮產生後，進入附睾進一步發育成熟。附睾尾部及輸精管壺腹部是貯存精子的場所。精囊上皮分泌物富含果糖，是射出精子的活動能源，前列腺液偏鹼性，適於精子的生存與活動。
一般情況下，死精子症由於病因不同所以表現也有差異：
①精子在精曲小管內已發生死亡;②在附睾內已死亡，這些死亡的精子是由於質膜已經破碎，殘存極少，所以失去染色屏障而被着色;③處於不同發育階段的細胞形態特徵的死精子症，多具有不同的疾病史或用藥史。 造成死精子症的原因很多，主要包括：①精子營養物質缺乏，引起精子死亡，即“飢餓性死亡”;②生殖感染時，細菌、炎性細胞的吞噬;③精液低pH值(特別是6.5以下者)，造成大量精子死亡;④供氧不足，精子因缺氧中毒死亡;⑤精漿中鋅缺乏，致精子死亡;⑥維生素c，生物素缺乏，也會引起嚴重發生障礙和死亡;⑦某些原因引起的中毒;⑧禁慾過久致精子在附睾中死亡;⑨某些疾病或某些藥物使用過久等。
