急性乳腺炎是乳腺的急性化膿性感染，爲細菌（金黃色葡萄菌等）在乳頭破裂、乳頭畸形或乳頭外傷的情況下，經乳頭逆行侵入乳腺組織所引起的。中醫稱乳癰。爲哺乳期女性常見的病症，尤其以初產婦最爲多見，好發於產後第3~4周。發病前常有乳頭皸裂、乳頭畸形、乳房受擠壓、乳汁淤積等誘因。乳腺炎的初起症狀爲乳房腫脹、疼痛、腫塊壓痛：表面紅腫、發熱，嚴重者會出現高燒、寒戰;患側淋巴腫大，形成膿腫。
患有急性乳腺炎時一般不需要停止哺乳，如果感染嚴重，或膿腫排膿後併發乳瘻，則應立即停止哺乳。
治療急性乳腺炎可局部使用止痛藥膏，如酒花素、魚肝油鉍劑，以促進傷口癒合。出現積乳囊腫時，可在熱敷後用手按摩，從乳房四周向乳頭方向做輕柔按摩，促使乳腺管通暢以促進乳汁排出。一旦膿腫形成，應及時手術，切開引流。
