每年到了游泳季節，門診上就會出現一部分因爲游泳而前來看中耳炎的病人。尤其需要注意的是，在門診上，原本就有中耳炎，或者曾經患中耳炎沒治療徹底的人，在游泳後病情復發或加重的，幾乎是百分之百。中耳炎的表現，就是耳朵疼，聽力也有下降，有耳鳴，耳朵裏還有咕嚕咕嚕的聲音，甚至流膿。
一般游泳性中耳炎可分爲四期：
1.早期（卡他期）：鼓室黏膜充血水腫、血管擴張，腺體分泌增加，鼓室內有漿液性炎性滲出物。自覺有耳堵塞感、輕度聽力減退和輕微耳痛，一般無明顯全身症狀，或有低熱。此期時間不長，常被忽視，特別是小兒更不易覺察。
2.中期（化膿期）：炎症繼續發展，鼓室黏膜充血腫脹加重，漿液性炎性滲出物轉爲膿性。症狀隨之加重，體溫可高達40°C，耳痛劇烈，呈搏動性跳痛或刺痛，可向同側頭部或牙齒放射。聽力減退顯著。全身症狀亦明顯，可有畏寒、發熱、怠倦，食慾減退伴嘔吐、腹瀉等消化道症狀。
3.晚期（穿孔期）：鼓室積膿增加，鼓膜毛細血管受壓，局部壞死破潰甚至鼓膜穿孔，膿液由此外泄。由於膿液得以引流，局部症狀和全身症狀亦隨之改善，耳痛減輕，體溫下降。耳漏初爲血水樣，後爲黏液膿性或膿性。
4.恢復期：鼓膜穿孔引流通暢後，炎症逐漸消退，鼓室黏膜恢復正常，耳流膿逐漸消失，小的穿孔可自行修復。當然，不是每個患兒都會經歷這四個期，只要早期防範和治療，就可能將中耳炎控制在較輕的程度。
游泳可誘發中耳炎
中耳位於外耳道中的深部，外側面由鼓膜與耳道分隔，正常情況下，能阻止外耳道的細菌及水分進入中耳，所以一般情況下，水是不會進入中耳的，在有些情況下，如以前患有慢性中耳炎或鼓膜已經穿孔的，游泳不注意，水就會直接進入中耳道，使中耳潮溼，細菌容易繁殖生長，產生炎症。
有些人則是在游泳時挖耳，造成耳道損傷，細菌進入中耳感染，引起急性中耳炎和外耳道炎;有些則是因感冒未好，又去游泳，抵抗力降低，鼻腔的細菌進入中耳道，引發的中耳炎。
