人落水後，水、泥沙街道的阻塞呼吸道，或因呼吸道痙攣而引起缺氧、窒息、死亡。落水被淹後一般4~6分鐘即可致死。溺水多見於兒童、青少年和老人，以誤落水中爲多，偶有投水自殺者，意外事故如遇有洪水、船隻沉翻等也是重要原因。
輕者，落水時間短，口脣四肢末端易青紫，面腫，四肢發硬，呼吸淺表。吸入水量2ml/kg時出現輕度缺氧現象。重者。如吸水量在10ml/kg以上者，1分鐘內即出現低血氧症。落水時間長，面色青紫，口鼻腔充滿血性泡沫或泥沙，四肢冰冷，昏睡不醒，瞳孔散大，呼吸停止。
一、自救
落水後要鎮靜不慌。舉手掙扎時，會使人下沉。應仰臥，頭向後，口鼻向上露出水現。呼氣要淺，吸氣要深，這樣可勉強浮起，等人來救，腿抽筋儘快呼救，並仰泳浮上水面，好轉後，應速上岸。
二、援救
急救者應游到溺水者後方，用左手從其左臂和上半身中間握對方的右手，或拖住辮水者的頭，用仰泳方式將其拖到岸邊。急救者防溺水者抱住不放，影響急救。萬一被抱住，急救者應鬆手下沉，先與溺者脫離，然後再救。或向後推溺水者的臉，緊捏其鼻，使其鬆手，接着再救。
急救不會水時應立即用繩索，竹杆、木板或救生圈，使溺水者握信後拖上岸來。現場無任何救生材料，應即時高聲呼叫他人。
三、急救措施
1.保持呼吸道通暢。立即清除口、鼻內的泥沙，嘔吐物等。鬆解衣領、鈕釦、乳罩、內衣，腰帶，揹帶等，但注意保暖，必要時將舌頭用手巾、紗布包裹拉出，保持呼吸道通暢。
2.控水(倒水)。①急救者一腿跪在地，另一腿屈膝，將溺水者腹部橫放在其大腿上，使其頭下垂，接着按壓其背部，使胃內積水倒出。②急救者從後、抱起溺者的腰部，使其背向上，頭向下，也能使水倒出來。
3.人工呼吸與胸外心臟擠壓和吸氧。在運輸中也不能停頓，堅持數小時至更長，判定好轉或死亡，才能停止。
4.用手導引人中、涌泉等穴。
5.有條件時，肌肉注射0.1%腎上腺素1ml，可拉明0.25g必要時可反覆使用。
6.溺水者甦醒後要禁食，用抗生素防感染。
