尿道炎分淋菌性尿道炎和非淋菌性尿道炎兩大類。淋菌性尿道炎簡稱爲淋病，爲通過性交傳播的疾病，致病菌爲奈瑟淋病雙球菌。淋病的主要表現在男性爲急性尿道炎並可侵及前列腺、附睾及尿道球腺，可經血液播散引起關節炎、心內膜炎甚至腦膜炎，也可擴散到腹膜引起肝周圍炎。感染淋球菌後，潛伏期一般2～7天，最早的症狀爲尿道有黃色膿性分泌物，並伴有排尿時燒灼樣疼痛及尿道癢感，尿道口紅腫外翻。分泌物中如查到淋病雙球菌即可確診，不能肯定爲淋病者，可做細菌培養。
非淋菌性尿道炎多由沙眼衣原體引起，但在少數病例也可由尿素分解尿素支原體引起。沙眼衣原體感染患者，尿道分泌物中可找到內含體，組織培養陽性。潛伏期一般2～3周，甚至可長達5周。尿痛症狀較輕，尿液分泌物呈白色粘液狀，分泌物中白細胞較少，也找不到淋球菌。
尿道炎可以引起不育，其原因主要是因爲炎症引起尿道狹窄和尿道口的梗阻;如波及輸精管、附睾等時，可導致纖維組織增生、變形、瘢痕形成，造成輸精管道阻塞;併發附睾、精囊、前列腺等炎症時，可影響精液質量，使精子成活率及活動力下降。
