肝性腦病是肝病中較爲嚴重的一種類型，也是肝病的併發症，肝性腦病又稱爲肝昏迷，肝昏迷主要是肝病發展到較爲嚴重的階段，以肝昏迷患者代謝紊亂、中樞神經系統功能失調，肝昏迷通常表現爲行爲失常、意識障礙或混亂和昏迷。肝昏迷患者的症狀主要表現在以下6個方面。
1.肝昏迷體徵常見於肝掌、蜘蛛痣、黃疽、腹水、腹壁靜脈曲張等原發肝病體徵外、典型的雙手撲翼樣震顫，膝、踝關節陣攣、呼氣及尿中有特殊的肝臭際。
2.腦電圖檢查腦電圖異常、呈雙側廣泛對稱性高波幅慢波。
3.實驗室檢查肝功能明顯異常，蛋自質球白倒置、血氨可增高，血中支鏈氨基酸降低，芳香氨基酸增多。血鉀、鎂、血糖、二氧化碳結合力可降低。血尿素氮、乳酸、丙酮酸可增高。
4.有急慢性肝病病史及原發性肝病的各種臨牀表現，肝昏迷的症狀出現前有消化道出血、感染、放腹水及利尿劑、鎮靜劑使用等誘因。出現肝昏迷的症狀前，行爲異常，性格改變，定向力、理解力減退，睡眠顛倒，昏迷。或欣快、多動、狂躁、多言等表現逐漸抑制而昏迷。
5.肝昏迷分期根據精神、神經系統表現和腦電圖改變、將肝昏迷分爲四期。I期(前驅期)：輕度性格改變和行爲失常，如欣快激動或淡漠少語。衣冠不整或隨地便溺，可有撲翼樣震顫，但腦電圖正常。Ⅱ期(昏迷前期)：嗜睡和興奮交替出現。晝睡夜醒、意識錯亂、行爲異常、定向力和理解力減退。語言和書寫發生障礙，有撲翼樣震顫、病理反射陽性，腦電圖異常。Ⅲ期(昏睡期)：終日昏睡，可被喚醒，神志不清、出現幻覺撲翼樣震顫及病理反射陽性，腦電圖異常。Ⅳ期(昏迷期)：神志完全喪失，可有或無痛覺反射。撲翼樣震顫消失，腦電圖明顯異常。
6.簡易智力測驗目前認爲智力測驗對於診斷早期肝性腦病包括亞臨牀腦病最有用。測驗內容有書寫、構詞、畫圖、搭積木等。
肝昏迷表明肝病已經處於較爲嚴重的階段，此時需要積極治療，否則會造成生命危險。
