雖然抑鬱症的病因目前尚未完全清楚，但是遺傳因素和性格因素是比較確定的致病原因。
遺傳因素
多數研究人員認爲，遺傳因素對抑鬱症的產生在一定程度上起作用。現有資料表明，抑鬱症雖然不是單基因顯性或隱性遺傳，但肯定與遺傳因素有關。特別是躁狂抑鬱症患者發病中，因其是雙相障礙，所以遺傳因素起主要作用。可以肯定的是，遺傳因素對抑鬱症的發病，可能不是直接遺傳了致病基因，而是遺傳了多個與抑鬱症相關的基因或易感素質。
性格因素
並非所有性格類型的人都與抑鬱症有密切關係，主要發病的性格氣質包括下面這幾種。
循環性氣質：以往將躁狂抑鬱症稱爲“循環病”，循環性因此而得名。循環性氣質的人的具有性格開朗，善於社交，人際關係良好的特點，缺點是忽冷忽熱，容易變化。
執着性氣質：這種性格的人辦事認真，有正義感，責任心強烈，但是固執已見，幾乎沒有通融性。這種氣質的人除了容易引發抑鬱症外，其他方面都是很優秀的。
抑鬱性氣質：這種性格的人與執着性氣質類型有相似之處，如辦事認真，對事物的秩序性過分關注，區別是非常在乎他人的意見和評價，是一個沒有自我主見的人。
