天花(Smallpox)是由天花病毒引起的一種烈性傳染病，也是到目前爲止，在世界範圍被人類消滅的第一個傳染病。據報載，2005年12月21日，美國總統布什爲了預防生物武器的襲擊，帶頭接種了天花疫苗。因爲天花病毒和炭疽桿菌一樣，如果被用做生物武器的話，具有十分強大的殺傷力，被稱爲“窮人的核彈”。在我國，幾十年前就消滅了天花，現在不僅普通人對天花一無所知，許多醫生也是僅聞其名，不見其身。下面簡單介紹有關天花的知識。 天花病毒
天花是感染痘病毒引起的，無藥可治，患者在痊癒後臉上會留有麻子，“天花”由此得名。天花病毒外觀呈磚形，約200納米×300納米，抵抗力較強，能對抗乾燥和低溫，在痂皮、塵土和被服上，可生存數月至一年半之久。天花病毒有高度傳染性，沒有患過天花或沒有接種過天花疫苗的人，不分男女老幼包括新生兒在內，均能感染天花。天花主要通過飛沫吸入或直接接觸而傳染，當人感染了天花病毒以後，大約有10天左右潛伏期，潛伏期過後，病人發病很急，多以頭痛、背痛、發冷或寒戰.高熱等症狀開始體溫可高達41℃以上。伴有噁心、嘔吐、便祕、失眠等。小兒常有嘔吐和驚厥。發病3～5天后，病人的額部、面頰、腕、臂、軀幹和下肢出現皮疹。開始爲紅色斑疹，後變爲丘疹，2～3天后丘疹變爲皰疹，以後皰疹轉爲膿皰疹。膿皰疹形成後2～3天，逐漸幹縮結成厚痂，大約1個月後痂皮開始脫落，遺留下疤痕，俗稱“麻斑”。重型天花病人常伴併發症，如敗血症、骨髓炎、腦炎、腦膜炎、肺炎、支氣管炎、中耳炎、喉炎、失明、流產等，是天花致人死亡的主要原因。
對天花病人要嚴格進行隔離，病人的衣、被、用具、排泄物、分泌物等要徹底消毒。對病人除了採取對症療法和支持療法以外，重點是預防病人發生併發症，口腔、鼻、咽、眼睛等要保持清潔。接種天花疫苗是預防天花的最有效辦法。
天花，是世界上傳染性最強的疾病之一，是由天花病毒引起的烈性傳染病，這種病毒繁殖快，能在空氣中以驚人的速度傳播。假設美國俄克拉荷馬州有3000人感染天花病毒，12天內病毒就會擴散到美國各地，殃及數以百萬人。
天花臨牀表現主要爲嚴重毒血癥狀(寒戰、高熱、乏力、頭痛、四肢及腰背部痠痛，體溫急劇升高時可出現驚厥、昏迷)、皮膚成批依次出現斑疹、丘疹、皰疹、膿皰，最後結痂、脫痂，遺留痘疤。天花來勢兇猛，發展迅速，對未免疫人羣感染後15~20天內致死率高達30%。
