尿酸是人體嘌呤代謝產物，平常吃的肉類、動物內臟及海鮮等含有的嘌呤成分較高。嘌呤會在肝臟中合成爲尿酸，大部分尿酸經腎臟隨尿液排出體外，少部分通過糞便和汗液排出。在正常情況下，體內的尿酸處於平衡狀態。如果進食過多高嘌呤食物，或者尿酸排泄機制退化，都會使體內尿酸過多。如果在軟組織如關節膜裏的尿酸結晶釋出，就會導致免疫系統過度反應，而造成痛風。
痛風屬於原發性高尿酸血癥，另外，急慢性白血病、腎功能減退、中毒性肝病等引起的尿酸高，稱爲繼發性的高尿酸血癥。區分原發性還是繼發性的主要指標就是尿尿酸值，如果尿尿酸值增高，則代表原發性高尿酸血癥，反之則代表繼發性高尿酸血癥。另外，妊娠反應、劇烈活動及高嘌呤飲食後，也會使尿酸值增高。因此，尿酸值偏高，要先排除以上三點原因。
高嘌呤食物可以使尿酸值增高，因此在檢查腎功能尤其是重點檢查尿酸時，最好在清晨空腹狀態下抽血送檢，尤其要避免上述高嘌呤食物後抽血。嚴格來講，病人在抽血的前一天就應避免吃高嘌呤食物，並禁止飲酒和劇烈運動。此外，如果以尿酸值診斷痛風，一些影響尿酸排泄的藥物，如某些降壓藥，利尿藥等藥物最好在抽血前幾日停用。血尿酸濃度有時呈波動性，一次增高並不代表患有痛風症。一般至少間隔3日複查1次即可。
痛風的檢查項目有哪些
（1）血脂檢查：包括血膽固醇、三酰甘油，高、低密度脂蛋白（HDL、LDL）及極低密度脂蛋白（VLDL）等，有條件者尚可做載脂蛋白測定。
（2）血糖：應做空腹血糖及餐後兩小時血糖測定；必要時進行葡萄糖耐量度試驗，以早期發現葡萄糖代謝紊亂和隱性糖尿病。
（3）肝腎功能檢查：以確立有無痛風性腎病及肝臟病變。
（4）心血管及腦血管功能檢查：可做心電圖、超聲心動圖、心功能測定、腦血流圖等常規檢查，必要時行頭顱CT或冠狀動脈造影術以觀察有無冠心病、腦動脈硬化等病變。此外，眼底檢查觀察有無眼底視網膜動脈硬化，亦可作爲發現動脈硬化的簡便方法之一。
（5）關節X線攝片：對有痛風性關節炎發作的病人，應做關節X線攝片。以瞭解關節病變的程度，併爲痛風的診斷提供間接證據。
