老張是一名退休工人，小學文化程度。長期以來，他酗酒無度。過去上班時，中午不敢喝酒，但晚飯時每頓必喝，且經常失去控制，即使不接待客人，也經常喝得酩酊大醉。由於老伴經常在旁勸阻，限制飲酒的數量，雖然他經常感到不高興，但畢竟還是聽老伴勸告的時間爲多。退休後，由於老伴患癌症去世，失去了提醒和督促的力量，再加上無需考慮對上班的影響，現在三頓飯都不能離開酒了。就連早晨，也無節制地大量酗酒。老伴過世後，老張十分孤獨。朋友們勸他出去一起跳舞鍛鍊身體，練了一年不到，他又像着了迷一樣，整天不着家。兒子看到父親這樣，很是煩惱不安。
像老張這樣不可自制地反覆渴求從事某種活動或濫用某種物品，雖然這樣做會給自己或已經給自己帶來各種不良的後果，但仍然無法控制的，就叫做成癮行爲。老年人的成癮包括物質成癮和行爲成癮兩大類。有意無意地、無節制地、重複地追求某種傷害身體的物質，就是物質成癮。這裏所依賴的物質，包括菸草、酒精、咖啡因、麻醉劑、鎮靜催眠藥、大麻以及各種食物。有些人終日沉溺於賭博，也有些人整天泡在互聯網的“聊天屋”裏，還有人癡迷於跳舞而達到走火人魔的程度。這些都是個體迷戀某種活動，但無法控制參加這種活動的內心衝動，而反覆參加此活動，屬於行爲成癮。
成癮行爲的後果十分嚴重，對此，若沒有足夠的認識，是不可能矯正的。就拿酗酒導致酒精中毒來說，通常都會感到眩暈，眩暈過後則會出現短期的健忘症。酒精像其他毒品一樣，極易上癮。若暫停飲酒，有可能出現全身顫抖、大量出汗、不安和易怒，有的還會出現妄想症，自以爲力大無比、能力超羣，甚至在酒醉的情況下進行不自量力的嘗試。也可能誇大平時的疑慮與憤怒，攻擊被猜疑的對象。因此，越早回頭，對個人、對家庭就越有利。老年人切不可視成癮行爲爲兒戲，必須痛下決心，堅決與成癮行爲徹底決裂。
根治成癮行爲的最佳方法是直接戒斷，從某一天開始與成癮的物質徹底脫離。如戒酒，徹底做到滴酒不沾。但是，直接戒斷所引起的反應過於強烈，戒斷者十分痛苦。因而，也可以考慮採取漸進戒斷法，通常以一個星期爲限，每天逐漸減量。如戒菸，若原先每天一包香菸，第一天則減至半包，第二天減至5支，第三天減至4支，直到完全戒斷爲止。在此期間雖然也有戒斷反應，但痛苦程度要小得多，老年人較易承受。
成癮行爲是以條件反射爲基礎形成的，也可以考慮採用厭惡想象療法。每當出現依賴物品的慾望時，立即閉上眼睛，使依賴慾望與想象中某種不良情境聯繫起來，產生厭惡和不適感。比如戒菸，當產生吸菸的慾望時，腦子裏想象出一幅“肺被煙燻黑——開始腐爛發臭——患癌症——痛苦掙扎——瀕臨死亡”的悲慘情境，從而產生厭惡吸菸的強烈情緒，視煙爲傷害自己健康的無形敵人。成癮行爲已經成爲習慣，老年人往往是在無意識狀態下完成行爲的。根除這種行爲的關鍵是打破動力定型，破壞習慣行爲鏈。在喝酒的時候，不斷地計算自己喝酒的時間，已經喝下的數量，距離允許的數量還有多少。這樣的計算能有效地將下意識的喝酒習慣轉變爲有意識的喝酒，清楚地意識到自己喝下去的每一杯酒。通過不少人的實踐，喝酒的量確實顯著減少，自控能力明顯增強。
爭取他人的監督和支持，也不失爲良策。在家裏，可以讓老伴或子女成爲自己戒菸、限酒的監督人，讓他們隨時提醒自己。家人可以考慮用因戒菸限酒所節約下來的錢，買一些禮物作爲戒斷的獎品。若發生違約，則要接受一定的懲罰。與親朋好友聚會，最好當衆宣佈自己已經戒菸利限酒，爭取他們的理解和支持。多聽聽家屬的嘮叨也是有好處的，這時的嘮叨就好像是警鐘長鳴。已經成癮的行爲，不是通過一朝一夕的努力就可以戒斷的，需要做出長期的艱苦努力。特別是在戒斷一段時間之後，更要警惕反覆。一方面要有抗拒誘惑的能力，在煙、酒、毒品和賭博面前，剋制自己的慾望，不爲所動；另一方面，又要有堅韌小拔、百折不撓的毅力，在最容易動搖的時刻，要牢記最後的成功往往就在堅持的努力之中。
