老年人的疾病在病因、發病過程等方面往往與青年人不盡相同，這一點，在老年精神障礙上體現的尤爲明顯。人體在老化的過程中，各項生理功能均會發生減退，思維、情感、行爲、社會功能、生活自理能力、人際交往能力等都會出現問題，在衆多問題之中，很難辨別老年精神障礙的病因和症狀。所以下面主要來介紹老年精神障礙的特點。
1、老年精神障礙往往是由多種、複雜的原因造成的，例如老年性癡呆，其原因包括遺傳、腦器質性改變、性格、情感狀態、社會環境等許多方面。在諸多因素中，較難肯定哪一種是致病因素，其發病往往是數種因素協同作用的結果。
2、老年人容易出現與腦組織退化有關的綜合症：老年精神病及許多精神症狀，都帶有腦衰老退化的特點。老年期最容易發生的兩個綜合症是急性腦綜合症和慢性腦綜合症。急性腦綜合症的主要症狀是患者出現意識障礙，多爲陣發性或一過性，常伴幻覺和神經興奮症狀。
慢性腦綜合症主要症狀是癡呆，又可分爲腦血管性癡呆和老年癡呆兩大類，癡呆是不可逆的，病情往往會加重。這兩組症候羣在各種老年精神障礙的發病過程中都可不同程度地顯現出來。
3、老年精神障礙往往合併各種疾病：如合併心腦血管疾病、糖尿病、腎臟病、關節疾病等。由於老年精神障礙症狀極不明顯，常被頭痛、腰痛、全身乏力等軀體症狀所掩蓋。
4、老年精神障礙患者精神症狀複雜：老年精神障礙患者症狀既可表現爲幻覺、妄想等症狀，又可出現焦慮、抑鬱以及軀體不適等症狀。
總之，在瞭解了以上特點後，作爲老年精神障礙患者的家屬，應多給予他們更多的關心和支持，如果出現了老年精神障礙的症狀後，應該帶老人進行專業的心理諮詢，接受好的治療方法，緩解和解除他們的痛苦。
