血細胞的主要成分就是紅細胞。影響紅細胞生成的主要因素之一就是鐵元素。食物提供的鐵元素有兩種類型：一種是來自於動物性食物的鐵———有機鐵，它容易被人體吸收，不受食物中其他物質的干擾，主要來源是動物全血，動物肝臟和肉類等。因此說吃血補血效果不錯。
另一種是來自於植物食物的鐵———無機鐵，它的吸收容易受食物中的植酸、草酸和膳食纖維干擾，吸收率很低。鐵元素缺乏容易造成缺鐵性貧血。防治缺鐵性貧血的食療方法之一就是不定期地吃動物全血、動物肝臟和瘦肉等。
一般來說動物性食品鐵吸收率較高，大約20％左右，植物性食物吸收率低，約在10％以下。雞蛋中的鐵吸收率低，所以不能滿足於吃雞蛋。大豆中的鐵吸收率高，可適量食用。小米、芹菜、油菜等也可以多吃。
