艾滋病(AIDS)的學名爲“獲得性免疫缺損綜合徵”，致病罪魁禍首是艾滋病病毒(HIV)。它一旦侵入人體，破壞了免疫系統，就將危及生命。這種病於上世紀80年代初被發現，到2007年底，全球累計有2500萬人死於艾滋病。
傳播呈現新態勢
性傳播感染者上升到首位
封閉的社會，傳統保守的性觀念固然可以起到阻止艾滋病蔓延的一些作用。但是今日開放的中國社會不可能完全包裹自己，阻斷與世界的交流。國務院防治艾滋病工作委員會的石凱介紹說，前些年我國艾滋病感染者中血液傳播(賣血、輸血)比例較高，從去年起發生了新的變化，性傳播感染者上升到第一位，主要是異性間傳播，佔40.4%，同性性傳播佔5.1%。另外，因吸毒(共用針管注射)而感染的患者數字上升也很快。艾滋病的這種發展趨勢在香港地區出現更早一些。
香港居民是如何行動起來防艾的呢？內地培訓班印象最深刻的一點是，香港的艾滋病防控工作採取政府主導、給予資金支持，同時大力發揮非政府組織、社會志願者等的作用和積極性，以社區爲活動基地，紮實穩步推進。比如，一羣年輕人成立了名爲“關懷艾滋”的民間組織，成員有醫務工作者、媒體記者等，主要是志願者。他們有針對性地在學校開展青少年預防計劃；到社區派發安全套；推動反對歧視艾滋病人條例的立法；幫助高危人羣免費進行HIV病毒抗體測試；打入性服務工作者及男同性戀人羣活動場所開展工作，提醒相關人員採用安全的性行爲。類似的防艾民間組織，香港還有很多。
再如，香港衛生署和“紅絲帶中心”等組織推行的“美沙酮計劃”，已有1萬多人蔘加。美沙酮作爲一種海洛因毒品替代物，毒性低，價格低廉。記者深入遍及香港各個社區的美沙酮診所看到，許多患者每天到診所交1港元，喝上小半杯綠色的美沙酮藥液，再飲一些水，便從容離開，無人監視他們，也無人過問他們的隱私。這樣他們戒了毒癮，也就不會再到處找海洛因、共用針管注射毒品。香港吸毒人員的艾滋病感染率現已降到不足1%，遠遠低於東南亞地區平均水平。
艾滋病患者知多少
我國累計報告病例26萬
據孫新華介紹：我國累計報告艾滋病病例26萬多例，估計艾滋病病毒感染者總數約70萬人(相當一部分感染者未作過病毒抗體測試，自己不知情)。這個數字看起來並不顯眼，比起幾千萬人患有高血壓、糖尿病、癌症的數字似乎算不得什麼。然而從全球範圍看，人類應對艾滋病挑戰形勢十分嚴峻。
艾滋病的特殊性還在於，它的傳染途徑主要有三種：性傳播，血液傳播，母嬰傳播。由於染病過程常常同色情、吸毒、賣血等活動有關，中國民間不少人把這種病視爲“髒病”。患者說不出口，見不得人，受到歧視。其實，與艾滋病人同處一室，握手、擁抱、一起就餐甚至接吻，都不會被傳染。
疫情增速在減緩
仍需重視防治、關愛患者
監測數據顯示，吸毒、暗娼、孕產婦哨點的艾滋病病毒抗體陽性率在我國有逐年增加的趨勢，但是增速比較緩慢。不容忽視的現實是,目前艾滋病流行因素廣泛存在。我國約有44萬感染者還不瞭解自己的感染狀況，存在進一步傳播的危險。社會對感染者的歧視現象，使有高危行爲的人不願接受艾滋病檢查，感染者不願意暴露自己的感染狀況，不但增加了艾滋病傳播的危險性，也增加了防治工作的難度。我們時刻不可放鬆、忽視艾滋病的防治工作，中國人要通過自己的不懈努力，爲人類降伏“世紀瘟疫”做出應有貢獻。
孫新華介紹情況時說，中國政府非常重視防治艾滋病的工作，2006年公佈並施行《艾滋病防治條例》。條例規定了政府及有關部門、工會、共青團、婦聯等團體，以及居委會、村委會等組織和個人在艾滋病防治工作中的職責和義務。條例還將前幾年已經實行的“四免一關懷”政策制度化。
四免是：對農村和城鎮生活困難的感染者免費提供抗病毒藥物；免費提供諮詢和檢測；免費向感染病毒的孕婦提供阻斷藥物和嬰兒檢測試劑；免收艾滋病病人的孤兒上學費用；一關懷是將生活困難的艾滋病病人納入政府救助範圍，加強防治艾滋病宣傳，不許歧視艾滋病感染者和病人。
中國國家領導人多次親臨醫院和病區看望艾滋病病人，與他們親切握手，鼓勵他們戰勝病魔，並要求全社會加強艾滋病防治工作，關愛艾滋病感染者和病人。
