新華網北京7月19日電（記者 顧德偉）艾滋病的醫學全名爲“獲得性免疫缺陷綜合徵”，它是由人類免疫缺陷病毒引起的。這種病毒終生傳染，破壞人的免疫系統，使人體喪失抵抗各種疾病的能力。艾滋病主要通過四種途徑傳播：血液、不正當的性行爲、吸毒和母嬰遺傳。艾滋病病毒在人體內的潛伏期平均爲12年至13年。
自1981年美國研究人員發現世界首例艾滋病病例以來，艾滋病在全球範圍內迅速蔓延，逐漸成爲全球關注的重要公共衛生事件和社會熱點問題。2001年6月，聯合國大會艾滋病問題特別會議通過了《關於艾滋病問題的承諾宣言》，爲國際社會防治艾滋病行動制訂了統一目標和行動規劃，以達到在2015年年底以前遏制並開始扭轉艾滋病蔓延趨勢的總體目標。
據聯合國艾滋病規劃署統計，目前全世界有3340萬名艾滋病病毒感染者，其中2240萬生活在撒哈拉以南非洲地區；亞洲約470萬；北美及中西歐約230萬；拉美約200萬；東歐約150萬。全球每年新增艾滋病病毒感染者270萬，其中近200萬在撒哈拉以南非洲地區。全球每年200萬人因艾滋病死亡，其中170萬在撒哈拉以南非洲地區。
毒品消費助長了艾滋病的蔓延，目前全世界的注射吸毒者約有300萬人，在一些國家，40％的注射吸毒者攜帶艾滋病病毒。
現在全世界每年防治艾滋病所需的資金總額已經超過160億美元，全球正在接受治療的艾滋病患者有470萬人，這一數字雖然已經是5年前的10倍，但仍有約1100萬名艾滋病病毒感染者沒有得到應有治療。
