煤中摻有許多雜質，在燃燒時不能充分生成二氧化碳和水，而生成了一氧化碳。一氧化碳經呼吸道進入人體後，與血液中的血紅蛋白結合，形成穩定的炭氧血紅蛋白，隨血流分佈全身，一氧化碳與血紅蛋白的親和力比氧和血紅蛋白的親和力大200－300倍，因此與氧爭奪血紅蛋白並結合牢固，致使血紅蛋白攜氧能力大大降低。造成全身缺氧血癥。人的中樞神經系統對缺氧最爲敏感，因此當缺氧時，腦組織最先受累，造成腦功能障礙，腦水腫，直接威脅生命。所以說對一氧化碳中毒決不能掉以輕心。
那如何預防呢？首先，屋中空氣要流通，要保證氧氣的供應。如果是平房，屋內玻璃上要留有通風斗，保證隨時通風。
第二，火爐要有煙筒，並且保持其暢通，定期做清理工作。因爲在點火爐一定時間以後，殘留的煤煙形成煤渣，堵塞煙筒。
第三，煙筒在通往屋外的部分低於在屋內的部分，也就是說，火爐應該墊高，這樣防止倒煙。
第四，屋中的窗儘量離牆有一定距離，不能緊靠。因爲睡在離牆近的地方更容易煤氣中毒。
第五，睡覺前一定檢查火爐是否封好。
如果做到以上幾點，就可以大大減少一氧化碳中毒的機會。如果不慎發生了一氧化碳中毒，什麼表現？又如何搶救病人呢？
輕度中毒時有頭暈、噁心、嘔吐、心慌、耳鳴、視物不清、全身無力，短暫的暈厥。
中毒中毒時除上述症狀加重外，還有面色潮紅、口脣呈櫻桃紅色、脈快。多汗、煩躁、步態不穩、嗜睡甚至昏迷。
重度中毒時患者迅速進入昏迷，可以有四肢抽搐、體溫升高、周身大汗、呼吸頻數、脈快而弱、血壓下降、二便失禁等表現。
如何搶救：迅速讓患者脫離中毒環境，擡患者到屋外，呼吸新鮮空氣，解開領口。但要注意保暖。輕中度中毒患者中有部分可以緩解，如果病情重，除做上述處理，需緊急撥打急救電話120，等待醫護人員的救助。
