食管癌是較爲嚴重的癌症之一，病因複雜且不好治療，很多人一旦患上，便會覺得很絕望，其實並沒有想象中的那麼可怕，只要及早治療，還是有比較好的預後的，因此早發現早治療就成了重中之重，而當出現如下幾點症狀時，預示着食道癌患者的病情已進入晚期，需要提高警惕。
食管癌晚期三大惡化症狀：
1.嚥下困難：進行性嚥下困難是絕大多數食道癌患者就診時的主要症狀，但卻是本病的較晚期表現，因爲食管壁富有彈性和擴張能力，只有當約2/3的食管周徑被癌腫浸潤時，纔出現嚥下困難。因此，在上述早期症狀出現後，在數月內病情逐漸加重，尤其是到食道癌晚期的時候，由不能嚥下固體食物發展至液體食物亦不能嚥下，如癌腫伴有食管壁炎症、水腫、痙攣等，可加重嚥下困難。阻塞感的位置往往符合癌腫集中的部位。
2.食物反應：食道癌晚期症狀，常在嚥下困難加重時出現，反流量不大，內含食物與粘液，也可含血液與膿液。
3.其他症狀：當食道癌晚期時，癌腫壓迫喉返神經可致聲音嘶啞;侵犯膈神經可引起呃逆或膈神經麻痹;壓迫氣管或支氣管可出現氣急和乾咳;侵蝕主動脈則可產生致命性出血。併發食管-氣管或食管-支氣管瘻或癌腫位於食管上段時，吞嚥液體時常可產生頸交感神經麻痹徵羣。
食管癌晚期的併發症：
由於個人疏忽等原因食管癌一經確診多已進入晚期，除了治療棘手，晚期食管癌還會出現各種併發症，不利於疾病的治療。
以下爲常見的併發症：
1.器官轉移：若晚期食管癌發生肺、肝、腦等重要臟器轉移，患者可能出現呼吸困難、黃疸、腹水、昏迷等相應臟器的特有症狀。患者若發生食管-氣管瘻、鎖骨上淋巴結轉移及其他臟器的轉移、喉返神經麻痹以及惡病質者，都屬於晚期食管癌。
2.惡病質：晚期患者由於嚥下困難與日俱增，造成長期飢餓導致負氮平衡和體重減輕，對食管癌切除術後併發症的發生率和手術死亡率有直接影響。有梗阻症狀的晚期食管癌患者因其經口進食發生困難，都可有程度不同的脫水和體液總量減少。患者出現惡病質和明顯失水的表現爲高度消瘦、無力、皮膚鬆弛而乾燥，整體呈衰竭狀態。
3.出血或嘔血：一部分食管癌患者有嘔吐，個別患者因腫瘤侵襲大血管有嘔血，偶爾有大出血。據吳英愷和黃國俊（1974）報道，一組841例食管癌和賁門癌病人中，24例（2.8%）有嘔血，血液來自食管癌的癌性潰瘍、腫瘤侵蝕肺或胸內的大血管。嘔血一般爲晚期食管癌患者的主要症狀。
4.交感神經節受壓：癌腫壓迫交感神經節，則產生交感神經麻痹症（Homer綜合徵）。患者可能出現上眼瞼下垂，瞳孔縮小等。
