研究人員在6月21日閉幕的南非第六屆艾滋病大會上宣佈：目前世界上唯一被證明部分有效的艾滋病疫苗，已在南非展開試驗。當地媒體認爲，這也意味着“艾滋末日”指日可待。
南非《星期日泰晤士報》稱，這個研究項目以祖魯語命名爲“烏哈姆波”，意即“旅程”。項目負責人爲威特沃特斯蘭德大學的格倫達·格雷博士。整個項目爲期10年，耗資總額達1.25億美元。這個項目是“許可研究”，一旦成功，疫苗將會投入市場使用。
艾滋病在1983年一經發現，被稱爲是“世紀瘟疫”。科學家們認爲，疫苗是預防艾滋病的最便捷和最有效的方法，可能是其唯一終結者。截至2010年，全世界共開展約190項艾滋病疫苗試驗。其中，中國的預防型疫苗研究也已進入II期臨牀試驗階段。
此次在南非進行試驗的RV144疫苗已經過20多年的研製。“艾滋疫苗試驗網絡”發言人詹姆斯·梅納德介紹說：“這是迄今對人類免疫缺陷病毒（HIV）唯一部分有效的疫苗，2009年曾在泰國進行過試驗。下一次大規模的艾滋疫苗測試，將在南非展開。”
幾年前美國和泰國研究人員聯手進行RV144疫苗試驗，這種疫苗能夠幫助部分人避免感染，但有效性只有31.2%，未能獲得泰國政府的投產許可。在“艾滋病疫苗倡導聯盟”負責人米切爾·沃倫看來，一種艾滋疫苗要正式投入使用，有效性至少須達到50%到60%。
南非廣播公司報道稱，該項目將首先在南非募集100名HIV呈陰性的志願者參加試驗，研究人員將判定疫苗對南非C株病毒的有效性是否與在泰國時一樣。如果有效，從2016年起，他們希望能有數以千計的志願者參加試驗。到2019年，研究人員希望能拿出一些理想的研究成果。
項目負責人格雷介紹說，研究人員將試圖讓這種疫苗在人體內的生存時間更長，並能有更好的預防作用。美國和泰國研究人員去年曾宣佈，他們又發現了艾滋病病毒外殼上一個易被攻破的弱點，這能夠解釋之前疫苗的有效性問題。即便如此，格雷並不指望這種疫苗能一勞永逸：“我們至今只有不完善的疫苗預防，這需要和男性包皮環切術，以及抗逆轉錄病毒藥物等一起來防範。”
世界衛生組織的資料顯示，艾滋病過去30多年已造成全球2500多萬人死亡。2011年，約有3400萬人攜帶艾滋病毒，其中有將近600萬人在南非。
