目前全球約有16億人屬於過重或肥胖，美國和歐洲有超過50%的成年人屬於肥胖人羣。英國老年癡呆症協會統計，英國約有75萬人患有癡呆症，其中一半是屬於老年癡呆症。到2021年，預計將有100萬人患癡呆症。一項新的研究顯示，過度肥胖的中年人患癡呆症的風險要比體重正常的人高近4倍。
發表在最近出版的《神經學》期刊上的這項研究稱，瑞典卡羅林斯卡學院研究人員對8500位、年齡爲65歲以上的人進行了研究。在研究期間，共有350人確診患有癡呆症或血管性癡呆症，114人屬於疑似癡呆症。通過觀察這些人十年前的身高和體重記錄發現，在中年時期體重超重的參與者出現癡呆症的機率要比其他人高80%。身體體重指數(BMI)超過30以上者，其患癡呆症的機率還要高，而中年過度肥胖者，其患癡呆症的風險要比體重正常的人高近4倍。
身體體重指數(BMI)超過30爲肥胖人羣，BMI值在25至30之間屬於超重，BMI值在20到25之間屬於正常水平。而該研究的參與者近30%，共2541人，其年齡介於40到60歲之間，不是肥胖就是超重。研究人員認爲，在中年時期，採用健康的生活方式能幫助人們降低晚年患癡呆症的風險。此外，一個人的受教育水平也對大腦退化速度的降低有着明顯的改善。數據顯示，每年接受高等教育的人出現超重和肥胖症的風險會降低10%，患癡呆症的風險減少了8%。
研究人員指出，該研究結果再一次表明：如果在中年時期繼續肥胖，患癡呆症的機率就會大大增加。不過，通過健康飲食和進行有規律的運動，戒菸和定期檢查膽固醇和血壓，就能降低患癡呆症的風險。
